Emanata nel 1973, la legge sulle specie in via di estinzione degli Stati Uniti è un atto legislativo federale che utilizza dati sulla popolazione biologica per elencare specifici animali e piante come minacciati o in via di estinzione. Una volta che una specie è elencata sotto l'atto, è protetta attraverso una serie di restrizioni sulla sua raccolta o cattura e sul suo habitat. Mentre la legge è riuscita a rianimare alcune specie, come l'aquila calva, dall'orlo dell'estinzione, la Legge sulle specie in pericolo di estinzione affronta le critiche di proprietari terrieri privati, allevatori e biologi per le sue mancanze.

Specie degli indicatori

Quando una pianta o un animale è elencato sotto la Legge sulle specie in via di estinzione, può richiamare l'attenzione su una serie di problemi ambientali che altrimenti potrebbero passare inosservati. Una specie in declino può indicare l'inquinamento, la distruzione dell'habitat o un ecosistema altrimenti distrutto, che può avere conseguenze reali per gli esseri umani che dipendono dalle stesse risorse naturali. In questo modo la Legge sulle specie minacciate di estinzione può evidenziare "specie di indicatori" come la cozza d'acqua dolce, che può avvisare il pubblico di uno spartiacque inquinato se la sua popolazione inizia a declinare costantemente, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura e Forestale degli Stati Uniti. h2> Protezione Habitat

Quando una specie è protetta dalla legge sulle specie minacciate di estinzione, diventa illegale distruggere o alterare in modo significativo il suo habitat. Ad esempio, negli anni '70 l'aquila calva era quasi estinta, in parte a causa dell'abbattimento e dello sviluppo del suo habitat boscoso. Elencare l'aquila calva come uno sviluppo vietato in via di estinzione di qualsiasi tipo in cui nidificassero aquile calve. Questo, insieme alla messa al bando dell'uso del DDT antiparassitario che indeboliva le uova dell'aquila calva, è stato un motivo chiave per il recupero dell'uccello fino al punto in cui è stato rimosso dall'elenco delle specie minacciate nel 2007.

A Stretto Focus

Nonostante la presunta attenzione della legge sul salvataggio degli ecosistemi, alcuni critici ritengono che la legislazione non sia all'altezza di questo obiettivo. Scrivendo nella rivista Conservation Biology, Daniel Rohlf del Natural Resources Law Institute sostiene che la legge sulle specie in via di estinzione si concentra troppo sulle specie di alto profilo, a scapito della conservazione dell'habitat nel suo complesso. La distruzione degli habitat è la più grande minaccia per le specie in via di estinzione oggi, sostiene Rohlf, e quindi è più importante concentrarsi sulla preservazione di interi ecosistemi attraverso strategie di gestione dell'uso del suolo e altri mezzi, piuttosto che proteggere una singola specie.

Proprietari terrieri

Altre critiche alla legge sulle specie minacciate di estinzione provengono da proprietari terrieri privati, alcuni dei quali si risentono delle restrizioni imposte a un individuo se una specie minacciata o in via di estinzione viene trovata sulla loro proprietà. In realtà, questa è una carenza chiave di una legge che pone restrizioni territoriali sui proprietari terrieri con una specie in via di estinzione nelle vicinanze, perché inevitabilmente alcuni trascureranno di riferire la specie del tutto al fine di evitare tali restrizioni. Inoltre, gli allevatori negli Stati Uniti occidentali lamentano che a causa dello status di specie in via di estinzione del lupo grigio e del divieto di uccidere i lupi, la popolazione dei predatori è cresciuta ei lupi stanno ora uccidendo il loro bestiame.