I cardinali del Nord sono un iconico uccello canoro del Nord America, essendo stato nominato l'uccello ufficiale di sette stati orientali dall'Illinois alla Virginia, ma puoi riconoscere solo il maschio rosso della specie. La femmina è principalmente marrone chiaro o grigio con lievi tocchi di rosso.
Bambini

Tutti i cuccioli cardinali settentrionali sono nati con la pelle rosa e il ridimensionamento grigiastro. Nessun rosso è evidente né nel maschio né nelle femmine. Quando inizia la muta, tuttavia, i cardinali neonati assumono una tonalità di abbronzatura che rimane ben nel loro periodo giovanile, quando i cambiamenti di colore nel maschio iniziano a differenziare i due sessi. Inoltre, i piccoli becchi sono uniformemente neri e sfumano in un rosso corallo durante il periodo di muta.
Molting

Quando i giovani cardinali settentrionali crescono le loro piume in autunno, i loro toni di grigio e marrone chiaro cambiano lentamente in marrone chiaro chiazzato e rossi morbidi. Il rosso cresce debolmente nella coda e nelle piume delle ali di entrambi i sessi, ma solo i maschi mostrano un'audace uniformità nel rosso che cresce nel tronco principale e nelle piume della testa. Le femmine svilupperanno principalmente piume marrone chiaro o grigiastra in queste aree. Entrambi i sessi del giovane svilupperanno maschere nere attorno a becchi per lo più neri durante questo periodo.
Adulti maschi

Anche molti bambini possono identificare il cardinale settentrionale maschio quando visita un ramo di un albero o una mangiatoia per uccelli nelle vicinanze. Il suo vibrante cappotto rosso prende il nome dai cappotti rosso brillante indossati tradizionalmente dai cardinali della chiesa cattolica. Anche le teste dei maschi sono coperte di piume rosse, con maschere nere che circondano ora becchi rosso corallo. In età adulta, alcuni cardinali del nord hanno ancora macchia marrone o patterning sul piumaggio delle loro code e le ali.
femmina adulti

Non esporre all-over colorazione rossa, la femmina settentrionale cardinale si sviluppa solo riflessi rossi morbidi o macchie su un piumaggio prevalentemente brunastro o grigiastro. Spesso sono leggermente più grandi dei maschi, ma entrambi hanno una forma identica in testa e statura, oltre ad avere becchi rossi e maschere nere di colore simile. Il nero dei becchi diventa rosso in entrambi i sessi dall'età adulta.