Rimuovere l'olio dall'acqua di mare può essere un compito scoraggiante. L'olio ha un peso specifico inferiore (da 0,79 a 0,84) rispetto all'acqua di mare (da 1,023 a 1,028) e galleggia sopra l'acqua di mare per questo motivo, il che rende "schiumoso" uno dei metodi "immediati" più efficaci per rimuovere il petrolio greggio dall'acqua di mare. Sono stati sviluppati altri metodi, compreso l'uso di un disperdente per affondare l'olio, introdurre batteri "mangia-olio" e semplicemente permettere all'olio di abbattere attraverso processi naturali.
Un metodo è di non fare assolutamente nulla. Gli effetti della radiazione solare, del vento e della corrente disperdono l'olio e alla fine evaporerà. Le parti più pesanti che non evaporano affonderanno. Questo metodo funziona solo, però, quando le aree terrestri, come le spiagge, non sono in pericolo di essere coperte da una chiazza di petrolio, e massimizza i pericoli per i pesci e la fauna selvatica esposta alla fuoriuscita di petrolio.
Uso i disperdenti per affondare una perdita di petrolio è disapprovato nelle acque degli Stati Uniti. I disperdenti agiscono allo stesso modo di un popolare detersivo per piatti. Eliminano efficacemente la tensione superficiale che impedisce all'acqua e al petrolio di miscelarsi e rompere l'olio. L'olio viene quindi diluito dall'acqua e "naturalmente" eroso.
L'introduzione di batteri e sostanze nutritive "oil-eating", come l'azoto e il fosforo, in una fuoriuscita accelera la degradazione naturale dell'olio. Speciali batteri possono rompere l'olio in sostanze innocue come la CO2 e gli acidi grassi attraverso un processo chiamato biodegradazione. I nutrienti rendono l'olio più "appetibile" per i batteri, in modo che ingeriscano più petrolio.
Incendiare una chiazza di petrolio rimuove l'olio convertendo la forma della sua energia potenziale in calore e luce. Questo approccio lascia un residuo di carbonio pesante ed è adatto solo per l'uso in mare aperto.
Gli slick di petrolio possono anche essere rimossi con barre di contenimento. Dopo che la chiazza di petrolio è contenuta, una nave equipaggiata con attrezzature di schiumatura può rimuoverla. Lo schiumatoio è utilizzato per "aspirare" la chiazza di petrolio - che è profonda solo pochi millimetri - in un serbatoio a bordo della nave dello skimmer. Gli skimmer non funzionano bene in caso di vento forte o mare.
Suggerimento
Puoi aiutare a prevenire un disastro ambientale. Se vedi o tieni conto di una fuoriuscita di petrolio o di sostanze chimiche, vai al telefono e chiama il numero 1-800-262-8200, la linea diretta del governo degli Stati Uniti per le fuoriuscite di petrolio e sostanze chimiche.
Avviso
La gestione della fuoriuscita di petrolio è un lavoro per professionisti. Segnalare fuoriuscite di sostanze chimiche o olio e seguire le istruzioni che ricevi.
