Le Jackrabbit sono membri della famiglia delle lepri. Hanno orecchie molto lunghe e zampe posteriori lunghe, vivono in spazi aperti piuttosto che in cunicoli, sono nati con gli occhi aperti e con i capelli e sono in grado di correre e saltare molto presto dopo la nascita. Possono saltare fino a 20 piedi. Jackrabbits sono vegetariani. Molti animali predano le lepri.

Tipi di Jackrabbits

Esistono tre tipi principali di jackrabbit. La lepre dalla coda nera, conosciuta anche come la lepre del deserto, si trova negli Stati Uniti occidentali e in Messico ed è un animale principalmente solitario. La jackrabbit dalla coda bianca si trova in Canada, parte degli Stati Uniti del Midwest, Rocky Mountains e California. L'ippopotamo dell'antilope si trova negli Stati Uniti sud-occidentali, principalmente in Arizona, e mangia erba, mesquite e cactus.

Le difese dei Jackrabbit contro i predatori

La principale difesa dei predatori è la sua estrema velocità ( fino a 40 miglia all'ora), eccellente udito e olfatto, e il pattern a zig-zag che utilizza quando scappa. Le Jackrabbits hanno pellicce in colori e modelli che forniscono un efficace mimetismo. Possono anche colpire con le zampe posteriori a terra per segnalare alle altre lepri che i predatori si trovano nelle vicinanze. Le loro frequenti cucciolate, fino a sei in un anno, servono anche come tipo di difesa contro la perdita di troppi tipi di predatori.

Predatori di uccelli e mammiferi

Gli uccelli del deserto cacciano le lepri. Falchi dalla coda rossa, aquile, grandi gufi cornuti e barbagianni sono tra i predatori alati di lepri. I falchi si avventano su jackrabbit dai voli di basso livello, mentre i gufi aspettano fino a notte fonda e piombano su lepri a becco da un alto trespolo. Predatori di mammiferi come coyote, volpi e donnole cacciano e uccidono anche le lepri. I coyote corrono giù con le lepri in piena terra. Allo stesso modo, le volpi arriveranno all'improvviso e sbalzi e saltano addosso alle lepri.

Cats, Snakes and Mankind

Altri predatori che uccidono e mangiano le lepri sono le linci, i leoni di montagna, i serpenti a sonagli e i serpenti del gopher . E infine, l'umanità ha anche tradizionalmente ucciso le jackrabbits per la carne, per la pelliccia, per lo sport e per il controllo dei parassiti. Le lepri a coda bianca venivano mangiate dai primi coloni e la loro pelliccia veniva scambiata. Sono ancora considerati animali da gioco. Le lepri dalla coda nera e le lepri di antilope vengono comunemente cacciate per lo sport o uccise come parassiti per scopi di controllo delle colture. A causa della loro malattia e dei parassiti che trasportano, le lepri in genere non vengono mangiate in tempi moderni.