La fossilizzazione è normalmente un processo lungo durante il quale sopravvivono solo le parti dure di piante e animali. Tuttavia, in alcune parti del mondo, dove la temperatura è rimasta estremamente bassa per milioni di anni, i cosiddetti "fossili congelati" - interi animali completi di pelle, capelli e tessuti molli del corpo - si trovano di volta in volta.

Conservazione

I fossili congelati si formano solo in circostanze speciali, quindi sono rari e di solito risalgono all'Era Glaciale, ma non oltre. I fossili congelati di solito si verificano quando un animale rimane intrappolato in qualche modo - nel fango, nel catrame, in un crepaccio o in una fossa - e la temperatura diminuisce rapidamente, efficacemente "congelando velocemente" l'animale.

Tipi di Fossili Congelati

I fossili più famosi sono stati mammut lanosi e rinoceronti lanosi. In Antartide, i pinguini giganti, alti oltre sei metri, sono stati scoperti congelati nel ghiaccio del branco.

Importanza scientifica

I fossili congelati possono fornire agli scienziati informazioni dettagliate sulle piante e sugli animali che una volta abitavano la terra. Possono anche dare indizi su come i continenti della terra si siano spostati, o "si siano spostati", per milioni di anni. In Antartide, dove ora non ci sono alberi, sono stati scoperti fossili congelati di tronchi di tre piedi di diametro.