Il cormorano è una famiglia di uccelli che vive vicino alle rive dei laghi e degli oceani in tutto il mondo, ad eccezione delle isole centrali del Pacifico. Questo uccello da pesca non ha olio naturale nelle sue piume come altri uccelli marini e deve passare la maggior parte del tempo ad asciugare le ali. Il cormorano si trova di solito come banchine e alberi abbattuti per prendere il sole e nidificare.

Caratteristiche

I cormorani sono generalmente considerati tra uccelli di media e grande dimensione, ma possono variare da 18 pollici (Cormorano pigmeo) a 40 pollici (Flightless Cormorant). La maggior parte dei cormorani ha penne scure, ma alcune specie che vivono al di sotto dell'Equatore possono essere in bianco e nero. Tutti i cormorani hanno banconote strette, lunghe e uncinate. La pelle del viso può variare di colore dal blu al rosso all'arancio.

Dieta

Tutti i cormorani si nutrono di vita marina. Questa dieta consiste principalmente di pesce e anguille, ma a volte alcuni cormorani mangeranno anche i serpenti. I cormorani si immergono sott'acqua per trovare il cibo. Usano i loro piedi per darsi il loro slancio e alcune specie di cormorani possono immergersi a 145 piedi sotto l'acqua. In Cina e in altri paesi asiatici, i pescatori legano cormorani alle barche e li usano per pescare fuori dall'acqua. Un nodo è legato vicino alla gola dell'uccello in modo che non possa ingoiare il pesce grosso. Questo metodo era più comune nei secoli precedenti.

Allevamento

Molte specie di cormorani cambiano colore durante la stagione riproduttiva. Ad esempio, il Cormorano di Brandt sviluppa un piumaggio bianco attorno alla testa e si colora sulla gola. Immediatamente dopo aver deposto le uova, il cormorano tornerà ai suoi colori opachi. Le uova vengono deposte in genere all'inizio della primavera e i pulcini si schiudono all'inizio dell'estate. L'allevamento è diverso in tutto il mondo per il cormorano poiché è legato alla popolazione locale di meteoriti e prede. I pulcini nascono senza piume e ci vorranno 6 sei per far crescere il piumaggio.

Cravatte famose

Il cormorano è stato protagonista in molte famose opere letterarie. In Paradiso perduto, John Milton usava il cormorano come simbolo di avarizia e disonestà mentre sedeva nell'albero della vita quando Eva entrò nell'Eden. In Jane Eyre di Charlotte Bronte, l'eroina omonima ha dipinto un cormorano per rappresentare una donna crudele che non gli piaceva. Durante il Medioevo, molte culture usavano il cormorano piumaggio nel loro stemma e in altra araldica.

Evoluzione

Si pensa che i cormorani siano già esistiti fin dai tempi dei dinosauri. Il Gansus yumenensis, il primo uccello moderno, ha condiviso molte caratteristiche con il cormorano. L'esatta evoluzione del cormorano è sconosciuta, ma si pensa che provenga da qualche parte intorno all'Oceano Indiano. I suoi parenti più stretti sono i darters, le sule e le sule. Si ritiene che alcuni fossili del periodo tardo cretaceo appartenessero alla famiglia dei cormorani.