Gli inquinanti delle auto causano effetti immediati ea lungo termine sull'ambiente. Gli scarichi delle auto emettono una vasta gamma di gas e materia solida, causando riscaldamento globale, piogge acide e danni all'ambiente e alla salute umana. Anche il rumore del motore e le fuoriuscite di carburante causano inquinamento. Automobili, camion e altre forme di trasporto contribuiscono maggiormente all'inquinamento atmosferico negli Stati Uniti, ma i proprietari di automobili possono ridurre gli effetti dei loro veicoli sull'ambiente.
Riscaldamento globale
L'inquinamento delle auto è uno dei principali cause del riscaldamento globale. Le automobili e i camion emettono anidride carbonica e altri gas serra, che contribuiscono per un quinto dell'inquinamento provocato dal riscaldamento globale degli Stati Uniti. I gas a effetto serra intrappolano il calore nell'atmosfera, causando un aumento delle temperature in tutto il mondo. Senza i gas serra, la Terra sarebbe coperta di ghiaccio, ma la combustione di quantità eccessive di combustibili fossili, come benzina e diesel, ha causato un aumento di 0,6 gradi Celsius, o 1 grado F, a temperature globali dai tempi pre-industriali, e questo continuerà ad aumentare nei prossimi decenni. Le temperature globali più calde influenzano l'agricoltura, la fauna selvatica, i livelli del mare e i paesaggi naturali.
Aria, suolo e acqua
Gli effetti dell'inquinamento automobilistico sono diffusi e incidono sulla qualità dell'aria, del suolo e dell'acqua. L'ossido di azoto contribuisce all'esaurimento dello strato di ozono, che protegge la Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette del sole. L'anidride solforosa e il biossido di azoto si mescolano con l'acqua piovana per creare piogge acide, che danneggiano colture, foreste e altra vegetazione ed edifici. Le fuoriuscite di petrolio e carburante di automobili e camion penetrano nel terreno vicino alle autostrade e il combustibile e i particolati di scarto delle emissioni dei veicoli contaminano laghi, fiumi e zone umide.
Salute umana
Il particolato, gli idrocarburi, il monossido di carbonio e altri gli inquinanti delle automobili danneggiano la salute umana. I motori diesel emettono alti livelli di particolato, che è particelle trasportate dall'aria di fuliggine e metallo. Questi causano irritazioni e allergie alla pelle e agli occhi e particelle molto fini si depositano in profondità nei polmoni, dove causano problemi respiratori. Gli idrocarburi reagiscono con il biossido di azoto e la luce solare e formano l'ozono, che è benefico nell'atmosfera superiore ma dannoso a livello del suolo. L'ozono infiamma i polmoni, causando dolori al petto e tosse e rendendo difficile la respirazione. Il monossido di carbonio, un altro gas di scarico, è particolarmente pericoloso per i neonati e le persone che soffrono di malattie cardiache perché interferisce con la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Altri inquinanti automobilistici che danneggiano la salute umana includono anidride solforosa, benzene e formaldeide. Anche il rumore prodotto dalle automobili è dannoso, dannoso per l'udito e causa di cattiva salute psicologica.
Riduzione dell'inquinamento automobilistico
Esistono diversi modi in cui i proprietari di auto e camion possono ridurre gli effetti degli inquinanti delle auto sull'ambiente. I veicoli vecchi e mal tenuti causano la maggior parte dell'inquinamento provocato dalle auto, ma le auto elettriche, ibride e altre auto pulite ed efficienti hanno un impatto ridotto. Quando acquisti un'auto nuova, controlla l'etichetta relativa al consumo di carburante e all'ambiente. Valori elevati significano bassi livelli di inquinamento. Massimizza il risparmio di carburante rimuovendo tutti gli elementi non necessari, come i portapacchi, e guidando costantemente, anziché accelerare rapidamente e frenare bruscamente. Mantieni il tuo veicolo in buone condizioni, con regolari regolazioni e controlli dei pneumatici, e lascia l'auto a casa ogni volta che puoi. Cammina, pedala o usa i mezzi pubblici quando possibile.
