I gatti di sabbia sono sorprendentemente piccoli, cacciatori di tane che fanno la loro casa nei deserti dell'Asia sudoccidentale e dell'Africa settentrionale. Pesando da 4 a 8 libbre. nell'età adulta, questi mammiferi pelosi sono sopravvissuti per secoli alle estreme temperature del deserto, ma gli ambientalisti temono che la popolazione di questa specie sia diventata "quasi minacciata". Con questo nuovo status, molti sono interessati a ciò che viene fatto per proteggere il gatto di sabbia.

Accordi commerciali internazionali

Catturare il gatto di sabbia per il commercio di animali esotici è uno dei principali ragioni per cui le specie sono elencate come minacciate. Per combattere questo, gli accordi commerciali internazionali sono stati messi in atto per limitare il commercio del gatto della sabbia. L'accordo limita anche il commercio di qualsiasi prodotto creato dal gatto di sabbia.

Bans di caccia

I gatti di sabbia sono piccoli e per nulla pericolosi, il che rende questa specie un facile bersaglio per coloro che partecipano il commercio illegale di animali esotici. Cacciatori sportivi e bracconieri partecipano a questo commercio illegale di pellicce. Per questo motivo, la caccia al gatto della sabbia è stata vietata in diversi paesi, tra cui Niger, Iran, Pakistan, Algeria, Israele, Tunisia, Kazakistan e Mauritania.

Programmi di allevamento cooperativo

Diversi zoo negli Stati Uniti partecipano a programmi di allevamento cooperativo, come gli SSP (Species Survival Plans), che incoraggiano e monitorano l'allevamento e la prole. Gli zoo che partecipano a questi programmi prestano regolarmente altri animali per la riproduzione e conservano file di genealogia ben documentati per garantire che le specie siano allevate con gli amici adatti e che gli animali non siano allevati.

Credenze religiose

In un'antica storia musulmana, il profeta Maometto è stato descritto come aver viaggiato con la figlia attraverso il deserto a piedi. La storia descrive compagni animali, che si ritiene siano gatti di sabbia, che li accompagnano durante il loro viaggio. Si ritiene che questa storia antica sia la principale responsabile del fatto che i gatti della sabbia siano indisturbati da quelli di fede musulmana.