I lombrichi sono vermi segmentati del phylum Annelida, che comprende circa 9000 specie e tre classi. Classe Oligochaeta sono i vermi d'acqua dolce (compresi i lombrichi); la classe Polychaeta sono i vermi marini; e la classe di Hirudinea sono le sanguisughe. Ci sono diverse caratteristiche comuni tra tutti gli anellidi, che servono a definire il phylum.

Metamerismo

Tutti i corpi anellidi sono divisi in serie in segmenti chiamati metameri. Scanalature circolari all'esterno dei loro corpi, annuli, separano i metameri. Ogni segmento contiene un rappresentante di tutti i principali sistemi di organi. Gli anellidi sono bilateralmente simmetrici: se dividi l'animale lungo l'asse orizzontale, ogni metà sembrerà un'immagine speculare dell'altro mezzo.

Parete del corpo

Il muro del corpo ha un muscolo circolare esterno strato e strato muscolare longitudinale interno. Contraendo i muscoli della parete longitudinale del corpo, il corpo si accorcia e ingrassa. Quando i muscoli circolari si contraggono, il corpo si allunga e si assottiglia. Questo permette al verme di scavare, muoversi lungo il terreno o cercare l'acqua circostante come preda. Hanno una cuticola esterna umida che è secreta dall'epitelio che impedisce loro di essiccarsi o di seccarsi.

Setole chitinose

Gli anellidi sono talvolta chiamati "vermi di setole" poiché hanno setole, piccole proiezioni pelose dai loro corpi che aiutano a scavare nel terreno o nuotare attraverso l'acqua. Agiscono anche per ancorare alcune specie nel terreno, rendendo più difficile per i predatori estrarli dalle loro tane. I Setae sono fatti di chitina, un duro polisaccaride che si trova anche negli esoscheletri di artropodi. Le sanguisughe sono l'eccezione in quanto non hanno setole.

Coelom

Il celoma è la cavità corporea. Negli anellidi, è ben sviluppato e diviso per setti o membrane. Il celoma è pieno di liquido e si comporta come uno scheletro idrostatico. Poiché il celoma è diviso per setti, il verme può muovere separatamente aree del suo corpo ristrette.

Sistema circolatorio chiuso

Il sistema circolatorio è chiuso, il che significa che il sangue è racchiuso nei vasi sanguigni muscolari . Hanno archi aortici, che fungono da cuori per pompare il sangue.

Sistema digestivo completo

Il sistema digestivo è completo: include una bocca e un ano separati, collegati da un foregut, l'intestino medio e hindgut.

Respirazione

La respirazione negli anellidi avviene direttamente attraverso la pelle, attraverso le branchie o attraverso la parapodia, che sono strutture simili a una gamba che si trovano in alcuni anellidi. I lombrichi assorbono ossigeno e rilasciano anidride carbonica direttamente attraverso la loro pelle.

Sistema escretore

In ogni metamere, ci sono un paio di nefridi, che sono un tipo di rene primitivo. Il fluido celomico viene filtrato attraverso la nefridia attraverso il nefrostoma. Il nephridia riassorbe i nutrienti nel dotto nefridico e il rifiuto viene espulso attraverso il nefridiopore, localizzato dalle setole ventrale sul lombrico.

Sistema nervoso

C'è un doppio nervo ventrale con un coppia di gangli e nervi laterali ad ogni metamere. Il cervello anellide è rudimentale, composto da una coppia di gangli cerebrali dorsali.

Sistema sensoriale e riproduttivo

Tutti gli anellidi hanno papille gustative, cellule fotorecettrice per rilevare la luce e un sistema di organi tattili per sentire il mondo intorno a loro. Alcuni, ma non tutti, hanno gli occhi con le lenti. Gli anellidi hanno sessi separati o sono ermafroditi, nel senso che lo stesso animale ha caratteristiche di entrambi i sessi. I lombrichi si sviluppano per scissione a spirale e sviluppo del mosaico, ma alcuni anellidi si riproducono asessualmente in erba, e alcuni hanno una forma larvale chiamata troforo.