Secondo l'American Chemistry Council (ACC), l'uso di sacchetti di plastica anziché di sacchetti di carta offre un'eccellente opportunità per essere un po 'più verdi. La produzione di buste di plastica non solo consuma il 70% di energia in meno rispetto alla produzione di sacchetti di carta, secondo l'ACC, il processo di riciclaggio di 1 libbra di plastica consuma il 91% in meno di energia rispetto a quello utilizzato per riciclare 1 libbra di carta.
I sacchetti di plastica sono essenzialmente pellicole, fogli di plastica sottili, in genere meno di 10 mm di spessore. Tra i film utilizzati per realizzare i sacchetti di plastica, i quattro tipi di polietilene sono i più comuni.
Polietilene ad alta densità (HDPE)
La maggior parte delle buste dei negozi di alimentari è in HDPE. Le caratteristiche dell'HDPE includono opacità moderata, una tendenza a incresparsi, un maggior grado di resistenza rispetto ad altri film plastici e una mancanza di capacità di allungamento. I sacchetti in HDPE, generalmente identificati dal codice di riciclaggio 2, si strappano facilmente, ma grazie alla loro resistenza, sono adatti per l'uso come buste per la spesa, borse per indumenti e cuscini d'aria per imballaggi.
Polietilene a media densità (MDPE )
Le resine MDPE sono meno opache rispetto all'HDPE ma non sono chiare come il polietilene a bassa densità. Le borse in MDPE generalmente non si allungano bene e non sono associate ad un alto grado di resistenza. L'MDPE, identificato dal codice di riciclaggio 4, viene in genere utilizzato negli imballaggi di consumo per prodotti cartacei quali asciugamani di carta e carta igienica.
Polietilene a bassa densità (LDPE)
LDPE, talvolta identificato dal riciclaggio codice 4, viene utilizzato per realizzare borse con proprietà di elasticità e resistenza moderate. Le buste LDPE tendono ad esibire un alto grado di chiarezza e sono comunemente usate negli imballaggi di consumo come sacchetti di pane o borse spesse per i giornali. A volte il nylon è incorporato in LDPE per realizzare Bubble Wrap.
Polietilene lineare a bassa densità (LLDPE)
Leggermente più sottile di LDPE, LLDPE è caratterizzato da una consistenza elastica. Questi film sono tipicamente appiccicosi e presentano un moderato grado di chiarezza. Generalmente utilizzato per film estensibile, pellicole per lavaggio a secco, pellicole agricole e sacchetti per giornali sottili, LLDPE è normalmente identificato dal codice di riciclaggio 4.
Riciclaggio
Secondo l'ACC, 12 percento, oltre 830 milioni di libbre, di sacchetti di plastica e film sono stati riciclati nel 2007. Applicazioni riciclate per sacchetti di plastica includono prodotti da costruzione e da costruzione e nuovi sacchetti di plastica. Ad eccezione di LLDPE utilizzato per scopi agricoli, ognuno di questi sacchetti può essere incluso nel cestino di raccolta dove i contenitori sono etichettati per il riciclaggio del sacchetto di plastica.
L'ACC raccomanda ai consumatori di controllare con i loro negozi di alimentari locali per determinare se i loro negozi sponsorizzano la raccolta di sacchetti di plastica. Per i consumatori che cercano centri di smaltimento comunali, www.plasticbagrecycling.org fornisce un elenco di programmi di riciclaggio della comunità in tutto il paese.
