Il cambiamento climatico intorno all'Antartide può influenzare gravemente le precipitazioni australiane e persino influenzare la distribuzione delle zone umide e secche in tutto il sud-est asiatico, lo rivela uno studio internazionale.

Chelsea Korpanty della School of Biological Sciences dell'Università del Queensland ha lavorato allo studio, condotto dal dott. Jeroen Groeneveld del Centro di scienze marine e ambientali dell'Università di Brema, Germania.

La signora Korpanty ha affermato che il clima globale ha subito un cambiamento significativo circa 14 milioni di anni fa, quando la calotta glaciale antartica si è espansa.

"Il nuovo studio presenta registrazioni di sedimenti marini poco profondi dalla piattaforma continentale australiana, fornendo la prima prova empirica che collega il raffreddamento ad alta quota intorno all'Antartide al cambiamento climatico nelle regioni subtropicali durante il Miocene, " lei disse.

"I nostri dati sono coerenti con la deduzione che l'espansione del ghiaccio marino intorno all'Antartide ha provocato un movimento verso nord dei venti occidentali.

"A sua volta, questo potrebbe aver spinto la circolazione atmosferica tropicale, spostando la fascia principale delle precipitazioni su gran parte del sud-est asiatico".

Lo studio ha utilizzato carote di sedimenti perforate lungo la costa occidentale dell'Australia durante l'International Ocean Discovery Program Expedition 356 con la nave da ricerca JOIDES Resolution, fornendo una storia a lungo termine di come le precipitazioni e l'aridità sono cambiate sulla Terra da 16 a sei milioni di anni fa.

La signora Korpanty ha lavorato a bordo del JOIDES nel 2015 come sedimentologa insieme a scienziati di 29 diversi istituti internazionali e con esperienza in paleontologia, sedimentologia, e proprietà geologiche fisiche.

I risultati della spedizione, e i dati pubblicati nel paper, ha fornito un record climatico senza precedenti per l'Australia occidentale, catturare quando e come i cambiamenti climatici antartici hanno influenzato le condizioni climatiche australiane.

Il dottor Groeneveld ha affermato che il nuovo studio ha l'enorme vantaggio di utilizzare una registrazione completa e quindi continua dei sedimenti che non è stata influenzata da potenziali disturbi di perforazione.

"Oggi il clima nell'Australia occidentale varia da nord a sud - al nord il monsone stagionale porta stagioni secche e umide pronunciate, più a sud il clima è secco tutto l'anno, e al sud i venti occidentali portano pioggia durante l'inverno australiano, " Egli ha detto.

La spedizione 356 mirava a determinare come questo gradiente climatico si fosse sviluppato in periodi di tempo più lunghi, soprattutto nel Miocene e nel Pliocene (16-sei milioni di anni fa).

Il dottor Groeneveld ha detto che su tempi più lunghi, i cambiamenti tettonici hanno giocato un ruolo importante, come nella chiusura del Gateway indonesiano e nel movimento verso nord dell'Australia lontano dall'Antartide.

"Il clima globale durante il Miocene era molto più caldo di oggi, e alla fine del Miocene medio gran parte dell'Antartide divenne ghiacciata e continuò a raffreddare l'Oceano Meridionale fino al Miocene superiore."

I ricercatori hanno utilizzato i dati dei raggi gamma naturali acquisiti con la registrazione del pozzo durante la spedizione per ricostruire le variazioni del deflusso e della polvere del fiume e collegarli a una storia di precipitazioni e aridità per l'Australia occidentale.

I risultati sono pubblicati in Progressi scientifici .