Molti bambini, così come gli adulti, antipatia Brassica la verdura, come broccoli, cavolfiore, cavoli e cavoletti di Bruxelles. In bocca, gli enzimi di queste verdure e dei batteri presenti nella saliva possono produrre sgradevoli, odori sulfurei. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry hanno scoperto che i livelli di questi composti volatili sono simili nelle coppie genitore-figlio, suggerendo microbiomi orali condivisi. Hanno anche scoperto che alti livelli fanno sì che i bambini non amino le verdure.

Brassica le verdure contengono un composto chiamato S -metil-ʟ-cisteina solfossido che produce potenti, odori sulfurei quando agito da un enzima nei tessuti della pianta, così come dallo stesso enzima prodotto dai batteri nei microbiomi orali di alcune persone. Precedenti studi hanno dimostrato che gli adulti hanno diversi livelli di questo enzima nella loro saliva, ma se anche i bambini hanno livelli diversi, e se questo influenza le loro preferenze alimentari, è sconosciuto. Damian Frank e colleghi, che ha condotto questa ricerca al CSIRO, Agenzia scientifica nazionale australiana, voleva studiare le differenze nella produzione di zolfo volatile nella saliva di bambini e adulti e analizzare come influenzano Brassica accettazione.

I ricercatori hanno utilizzato la gascromatografia-olfattometria-spettrometria di massa per identificare i principali composti odorigeni nei cavolfiori e nei broccoli crudi e cotti al vapore. Quindi, hanno chiesto 98 coppie bambino/genitore, con bambini tra i 6 e gli 8 anni di età, per valutare i principali composti odorigeni. dimetil trisolfuro, che puzza di marcio, sulfureo e putrido, era l'odore meno apprezzato da bambini e adulti. Il team ha quindi miscelato campioni di saliva con polvere di cavolfiore crudo e ha analizzato i composti volatili prodotti nel tempo. Sono state riscontrate grandi differenze nella produzione di zolfo volatile tra individui, e i bambini di solito avevano livelli simili a quelli dei loro genitori, che è probabilmente spiegato da microbiomi simili. I bambini la cui saliva produceva elevate quantità di sostanze volatili di zolfo non amavano il crudo Brassica le verdure più, ma questa relazione non è stata vista negli adulti, che potrebbe imparare a tollerare il sapore nel tempo.

Questi risultati forniscono una nuova potenziale spiegazione del perché ad alcune persone piace Brassica verdure e altri (soprattutto i bambini) no, dicono i ricercatori.