La profonda minaccia dei futuri cambiamenti climatici alla biodiversità richiede che gli scienziati cerchino modi sempre più efficaci per identificare le specie più vulnerabili, comunità, ed ecosistemi.

In un nuovo studio, pubblicato in Cambiamenti climatici naturali , un team internazionale di scienziati ha dimostrato che le regioni più ricche di biodiversità della Terra sono tra le più vulnerabili ai futuri cambiamenti climatici.

Stabilendo modelli globali di eventi di cambiamento climatico insolitamente estremi durante la storia della Terra, e confrontandoli con i modelli del 21° secolo, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che il cambiamento climatico causato dall'uomo eroderà rapidamente importanti meccanismi che probabilmente hanno sostenuto la biodiversità nel tempo.

"I nostri risultati mostrano che l'entità e il tasso accelerato dei futuri cambiamenti climatici influenzeranno in modo sproporzionato piante e animali nelle regioni tropicali e nei punti caldi della biodiversità. queste sono le regioni della Terra con le più alte concentrazioni di biodiversità, ", afferma il professore associato Damien Fordham, autore principale dell'Environment Institute dell'Università di Adelaide.

Storicamente queste regioni sono state rifugi sicuri dai cambiamenti climatici durante i cicli glaciali-interglaciali. Fornendo rifugio alle specie durante i periodi di riscaldamento globale sfavorevole, questi paradisi sicuri per il clima hanno plasmato la biodiversità consentendo alle specie più vecchie di sopravvivere e di generare nuovi lignaggi.

"Inquietante, la nostra ricerca mostra che più del 75% dell'area di questi paradisi climatici sicuri andrà perso nel prossimo futuro a causa del riscaldamento del 21° secolo, " ha detto il dottor Stuart Brown dell'Università di Adelaide, che ha condotto l'analisi.

"Il futuro è più inquietante per le specie negli oceani tropicali. Si prevedono gravi impatti negativi sulla ricchezza delle specie di corallo e sulla vita marina che supportano in regioni come l'Indo-Pacifico. È probabile che ciò causi difficoltà umane per le comunità che dipendono da queste risorse per il cibo, lavoro e reddito».

Per le aree in cui si prevede che i paradisi climatici persistono fino alla fine di questo secolo, i ricercatori mostrano che è probabile che le temperature superino la capacità di acclimatazione di molte specie, rendendoli al massimo degli ospizi a breve termine per la biodiversità.

Più in generale la ricerca mostra che i futuri cambiamenti climatici non minacciano solo le specie in ambienti polari, ma anche regioni tropicali, che contengono una biodiversità particolarmente elevata.