I pellet di gufo sono composti da materiali indigeribili della preda di un gufo - tra cui piume, denti, pelliccia e alcune ossa - e fluidi digestivi, formati in pellet ricoperti di melma. Tali pellet sono comuni non solo ai gufi ma a tutti i rapaci che ingoiano il loro cibo intero, compresi falchi e aquile.

Aspetto del pellet

Il pellet di gufo sarà molto spesso marrone o grigio. I pellet di solito misurano da 1,5 a 3,5 pollici di lunghezza, a seconda delle dimensioni del gufo, e di solito sono rivestiti nella pelliccia di animali digeribili. Quando un pellet viene rigurgitato, ha all'incirca la stessa forma del ventriglio di un gufo e può essere sferico, oblungo o a forma di spina.

Dieta per i gufi

Il contenuto del pellet di un gufo è fondamentale indicatori della dieta di un gufo, che includono piccoli mammiferi o uccelli. Le ossa di topi, ratti, conigli, scoiattoli, arvicole e roditori sono state trovate nei pellet di varie specie di gufi. Come per gli altri uccelli, i gufi hanno mangiato colombe, piccioni, galli cedroni e persino alcune varietà di uccelli canori come passeri e stregoni. Alcune specie di gufi hanno diete specializzate che includono pesce, carogne o insetti.

Fisiologia del gufo

I pellet vengono rigurgitati dai gufi circa 20 ore dopo aver mangiato. Gli intestini del gufo hanno enzimi digestivi deboli, che non possono scomporre i materiali difficili da digerire. Invece, questi sono tenuti nel ventriglio di un gufo mentre altri materiali digeribili passano attraverso. Quando il ventriglio è pieno e una pallottola pronta per essere espulsa, un gufo allunga semplicemente il collo in avanti e in avanti mentre apre il becco. Il pellet viene espulso senza alcun conato di vomito. Espellere una pallottola in questo modo scandaglia le parti del tratto digestivo di un gufo.

Produzione di pellet

La maggior parte dei gufi adulti produrranno due granuli al giorno. Si possono trovare comunemente i pellet sotto i posatoi preferiti dei gufi, poiché è qui che riposano per digerire la preda. I giovani gufi di solito non producono pellet, poiché la loro dieta consiste in cibo predigerito rigurgitato loro dai loro genitori.

Usi pellet

I pellet di gufi sono raccolti per una varietà di scopi. I tassidermisti che desiderano ricostruire gli scheletri di piccoli mammiferi o uccelli estraggono le ossa dal pellet di gufo. Esistono anche industrie attorno alla collezione di gufi-pellet per uso scolastico o didattico; i pellet vengono sterilizzati e confezionati singolarmente in modo da poter essere sezionati. Alcuni scienziati conducono ricerche basate sul contenuto di pellet di gufo.