Anni più caldi della media nell'Artico possono portare a inverni rigidi nelle regioni superiori dell'Europa e del Nord America, e diminuzione delle precipitazioni nella parte meridionale degli Stati Uniti
Anni eccezionalmente caldi nell'Artico hanno provocato inverni e primavere molto freddi più a sud, diminuzione dei raccolti nel Canada centrale e negli Stati Uniti, i ricercatori hanno detto lunedì.
"Il nostro studio dimostra per la prima volta un apparente legame tra le variazioni di temperatura dell'Artico e la produttività agricola alle medie latitudini, " hanno riportato sul giornale Geoscienze naturali .
Globale, il riscaldamento globale durante l'ultimo mezzo secolo ha stimolato la crescita delle piante nelle zone temperate e boreali.
Le foreste e altra vegetazione aiutano ad assorbire l'anidride carbonica, un gas serra rilasciato nell'atmosfera principalmente dalla combustione di combustibili fossili.
Ma quel vantaggio marginale nella lotta contro il cambiamento climatico può essere ridotto quando il clima particolarmente caldo colpisce l'Artico coperto di ghiaccio, dove le temperature superficiali sono aumentate più del doppio rispetto a quelle del pianeta nel suo insieme.
Lo studio conferma una recente ricerca che mostra che gli anni più caldi della media nell'Artico negli ultimi tre decenni possono portare a inverni rigidi nelle regioni superiori dell'Europa e del Nord America, e diminuzione delle precipitazioni nella parte meridionale degli Stati Uniti.
Durante questi periodi di caldo artico, si scioglie più ghiaccio marino autunnale del solito, influenzando la circolazione atmosferica in modo che più aria fredda scenda da nord in inverno.
Quando questo si estende in primavera, le piante, comprese le colture alimentari, sono vulnerabili ai danni e alla crescita stentata.
Il rigido clima invernale riduce anche la capacità di assorbire CO2, che le piante assorbono durante la fotosintesi.
Foto dell'operazione IceBridge della NASA, che ha studiato come si è evoluto il ghiaccio polare negli ultimi nove anni nell'Oceano Artico
Fodera d'argento
Negli ultimi 30 anni, periodi artici eccessivamente caldi hanno impedito alle piante di assorbire quasi 370 milioni di tonnellate di CO2, circa la stessa quantità che la Francia o l'Australia emettono in un anno, i ricercatori hanno stimato.
Guidati da Jin-Soo Kim, un team di scienziati ha collegato i punti analizzando i record di temperatura della superficie del mare per il Mare di Bering, che si trova tra la Siberia e l'Alaska, e attraverso la modellazione al computer.
Anni con temperature artiche più elevate erano fortemente correlati con modelli di flusso d'aria insoliti sull'Alaska che hanno provocato un "raffreddamento sostanziale" sulla maggior parte del Nord America, così come il clima più secco al sud.
In questi anni, la capacità della vita vegetale nelle zone temperate di assorbire CO2 è diminuita di circa il 14%, e le rese dei raccolti nelle parti colpite del Nord America sono diminuite dall'1 al 4%, lo studio ha mostrato.
"L'irrigazione potrebbe essere utilizzata nelle regioni con acqua limitata per contrastare gli effetti dell'essiccazione, ma le gelate primaverili possono essere più difficili da gestire dopo la semina, e può imporre pesanti perdite, "Ana Bastos, un ricercatore presso il Laboratorio di scienze del clima e dell'ambiente vicino a Parigi, detto in un commento, anche in Nature Geoscience.
L'impatto negativo del clima artico ha avuto un lato positivo, lei ha aggiunto.
"I risultati possono consentire agli agricoltori di anticipare il clima primaverile e gestire di conseguenza i loro raccolti".
Gli esperti di ghiaccio polare prevedono che l'Artico potrebbe vedere la sua prima estate senza ghiaccio entro un paio di decenni.
© 2017 AFP
