Le città costiere affrontano la costante paura che il livello del mare continuerà ad aumentare nei prossimi anni a causa dei cambiamenti climatici. Nel caso di Santos, sede del più grande porto dell'America Latina, uno studio sostenuto dalla São Paulo Research Foundation (FAPESP) stima che entro il 2100, il livello del mare potrebbe essere 45 cm più alto, portando mareggiate più frequenti a 20 cm, superando i livelli di picco attuali.

Lo studio, intitolato Progetto Metropolis, ha definito i costi minimi per Santos per adattarsi a livelli del mare più alti:circa 300 milioni di R$ di lavori di ristrutturazione delle infrastrutture urbane nell'area di Ponta da Praia, e anche nella regione nord-occidentale. D'altra parte, il mancato adattamento ai cambiamenti climatici costerebbe almeno 1,5 miliardi di R$.

"Però, "dice José Marengo, coordinatore del Progetto Metropolis, "il costo potrebbe essere sottostimato a 1,5 miliardi di R$ perché il modello considera solo edifici fisici e altre strutture, e i calcoli si basano sui loro valori imputati o imponibili. Se includessimo le perdite in altre aree, come la salute e l'istruzione, Per esempio, il valore raggiungerebbe facilmente i 3 miliardi di R$."

Luiz Eduardo Oliveira e Cruz de Aragão, un investigatore presso l'Istituto nazionale di ricerca spaziale del Brasile (Inpe) e anche membro del progetto, mette in luce l'ampio impatto dei cambiamenti climatici sul settore sanitario. Analisi del rischio e indagine di strategie adattive, secondo Aragão, ha identificato una connessione tra El Niño e il numero crescente di casi di dengue nelle estati del 2010 e del 2015 - in questi anni, la spesa per ricoveri e cure dei pazienti a Santos è aumentata di almeno R$ 720, 000.

"Abbiamo stimato alcuni degli impatti sulla salute, ma se si tiene conto di tutte le malattie legate all'aumento delle temperature e alle inondazioni, possiamo vedere il reale impatto di questo problema nel settore della salute, " ha detto il ricercatore.

Lo scenario futuro punta all'aumento delle inondazioni

Il livello del mare a Santos è aumentato a ritmi diversi dagli anni '40. "Sulla base di serie temporali, abbiamo individuato due possibili scenari per la città. Uno è più realistico, con un aumento del livello del mare di 0,36 cm all'anno. L'altro è lo scenario peggiore, con un aumento del livello del mare di 0,45 cm all'anno. La conclusione è stata che il livello del mare potrebbe aumentare tra 18 cm e 23 cm entro il 2050, e tra 36 cm e 45 cm entro il 2100, " disse Celia Regina de Gouveia Souza, un ricercatore presso l'Istituto Geologico (IG) dello Stato di San Paolo membro del team di progetto.

Il modello considera anche il verificarsi di eventi estremi, come maree meteorologiche e mareggiate, che sono sempre più frequenti a causa dei cambiamenti climatici e provocano un rapido innalzamento del livello del mare.

Secondo Gouveia Souza, che mantiene un database degli eventi estremi dal 1928 al 2016 nell'area della città di Santos (la cosiddetta regione di Baixada Santista), la frequenza delle mareggiate è aumentata in modo significativo, così come il numero di anni consecutivi con mareggiate dalla fine degli anni '90.

"Le tabelle dei dati del mareografo di Santos mostrano che il picco di aumento durante uno di questi eventi estremi negli anni 2000 è stato di 146 cm, " ha detto. "Secondo le nostre proiezioni, potrebbe raggiungere i 160 cm nel 2050 e i 166 cm nel 2100. Ciò significa che la città sarà ancora più vulnerabile alle inondazioni costiere e all'erosione, che migrerà verso il Bairro do Embaré (intorno al Canale 4)."

Dopo aver prodotto gli scenari di inondazione costiera per il 2050 e il 2100 e calcolato i potenziali danni agli edifici, i ricercatori hanno condiviso le loro scoperte con la popolazione di Santos e il governo locale per discutere le misure di adattamento appropriate. "Durante queste riunioni del municipio sono emerse opzioni di adattamento, "Marengo ha detto. "Un'opzione è la fortificazione utilizzando i rivestimenti, dighe e miglioramenti strutturali. In altri casi, è possibile optare per il rifornimento spiaggia. Un'altra strategia che riteniamo necessaria per Santos è la riabilitazione delle mangrovie, che può essere classificato come un adattamento basato sull'ecosistema."

"Le misure scelte dal pubblico sono state abbastanza adeguate. Ci auguriamo che il progetto prosegua sotto l'egida delle autorità locali con una partecipazione popolare in corso. In caso affermativo, lo scenario peggiore ha molte meno probabilità di materializzarsi, " disse Luci Hidalgo Nunes, un ricercatore presso UNICAMP e un membro del team di progetto.

La città di Santos è stata scelta dal team di Project Metropolis non solo per la sua importanza economica, ma anche perché la sua marea, pioggia, Le serie temporali dei dati relativi a temperature e mareggiate sono le migliori tra le città costiere del Brasile.

"Sebbene scienziati e decisori debbano discutere degli adattamenti, deve essere ordine pubblico. Deve venire dal governo, " disse Marengo. "E' un'azione che non si può fermare, e ovviamente ci deve essere un investimento. Santos ha raggiunto un alto livello di consapevolezza, con un ampio dialogo che coinvolga il pubblico, decisori e mondo accademico. I progetti di costruzione devono essere realizzati. La cosa peggiore che potrebbe accadere sarebbe se tutto rimanesse sul tavolo da disegno".