I maestri liutai italiani del lontano passato hanno sviluppato tecniche di verniciatura che hanno conferito ai loro strumenti sia un eccellente tono musicale che un aspetto impressionante. Pochi documenti di quest'epoca sono sopravvissuti, poiché le tecniche venivano spesso tramandate oralmente agli apprendisti; solo scarse informazioni sono disponibili sui metodi originali utilizzati per la finitura degli strumenti.

In un nuovo studio pubblicato su EPJ Plus , Giacomo Fiocco, affiliato con le Università di Pavia e Torino in Italia, e i suoi colleghi utilizzano l'impianto di sincrotrone di Trieste per sviluppare un approccio di scansione 3D non invasivo che fornisca approfondimenti sulle principali caratteristiche morfologiche degli strati di finitura sovrapposti utilizzati sui violini. A sua volta, le immagini morfologiche possono essere utilizzate per determinare la natura chimica del rivestimento. Questo metodo di nuova concezione potrebbe aiutare gli scienziati a riscoprire le procedure e i materiali utilizzati, e riproducono i metodi di rivestimento multistrato degli antichi maestri.

In questo studio, gli autori si affidano a un metodo di scansione 3D, chiamata microtomografia computerizzata a radiazione di sincrotrone (SR-micro-CT). Inoltre, impiegano il sincrotrone Elettra Synchrotron Trieste, un fascio di particelle accelerate che produce un elevato flusso di radiazioni diffuse su uno spettro continuo che si estende dall'infrarosso ai raggi X duri.

Gli autori utilizzano prima il raggio di raggi X per scansionare due serie di modelli, che sono stati preparati nel loro laboratorio per imitare gli strati di finitura sugli strumenti storici. Utilizzando i modelli, quindi ottimizzano le impostazioni di scansione 3D, aumentare la risoluzione spaziale e definire i parametri necessari per la ricostruzione 3D. Gli autori si concentrano quindi su un grande frammento rimosso da un violoncello danneggiato realizzato dal liutaio italiano del XVII secolo Andrea Guarneri. Infine, confrontano i loro risultati con quelli prodotti dalle analisi microinvasive della vernice per valutare i meriti dei volumi ricostruiti e del virtuale slicing in termini di indagine su tali strati, strutture complesse.