In un remoto angolo del Brasile estremo occidentale si trova la Vale do Javari, sede di una delle più grandi concentrazioni di tribù isolate o completamente "incontattate" dell'Amazzonia. A differenza delle terre indigene in altre parti del paese, che sono stati colonizzati e inquinati, la stessa inaccessibilità del Javari lo ha mantenuto in gran parte intatto. Ma le persone che ci vivono rimangono estremamente vulnerabili. Recentemente, minatori d'oro illegali nella regione sono stati accusati di un brutale omicidio di massa di dieci membri di una tribù incontattata.

Le accuse sono emerse dieci anni dopo che l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato la sua Dichiarazione sui diritti dei popoli indigeni (UNDRIP) il 13 settembre, 2007. La dichiarazione è il risultato di decenni di instancabile campagna di attivisti indigeni in tutto il mondo, eppure le storie dell'orrore in corso di abusi nel profondo dell'Amazzonia mostrano fino a che punto paesi come il Brasile devono ancora spingersi.

L'UNDRIP afferma che le popolazioni indigene, come collettivo o come individui, devono godere degli stessi diritti umani di tutti gli altri. Dice anche che devono dare "gratis, consenso preventivo e informato" per quanto riguarda l'uso della terra o delle risorse tradizionalmente detenute. La stragrande maggioranza degli Stati ha votato a favore della dichiarazione, con appena 11 astenuti e quattro voti contrari (Australia, Canada, Nuova Zelanda e Stati Uniti), e oggi rimane lo strumento internazionale più completo sui diritti e lo status delle popolazioni indigene.

Nel decennio successivo all'adozione dell'UNDRIP, tutti e quattro gli stati inizialmente opposti hanno ora espresso il loro sostegno, come due degli astenuti, Colombia e Samoa. I gruppi indigeni lo hanno usato come struttura per sfidare con successo il loro trattamento da parte degli stati e persino delle società. Gli stessi attivisti parlano di un altro risultato imprevisto del processo di negoziazione dell'UNDRIP:la crescita di un movimento indigeno globale ben collegato.

Protetto in teoria…

Ancora, come tutte le dichiarazioni delle Nazioni Unite, UNDRIP non è vincolante. E questo significa inevitabilmente grandi ritardi nella trasformazione degli standard internazionali in leggi locali, per non parlare dell'applicazione effettiva di tali leggi. Il Brasile è un buon esempio.

La costituzione del paese, scritto dopo il suo passaggio dalla dittatura alla democrazia negli anni '80, conferì alle popolazioni indigene vari diritti legali e politici. Il Brasile ha inoltre firmato l'UNDRIP e la precedente Convenzione dell'Organizzazione internazionale del lavoro sui popoli indigeni e tribali, che esige rispetto per la cultura, spiritualità, organizzazione sociale ed economica di questi gruppi. Ma lo stato è ancora ripetutamente accusato di maltrattamenti e violazioni dei diritti umani, in particolare in relazione alla terra.

Nel 2016, il relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni si è recato in Brasile e ha riscontrato "una preoccupante assenza di progresso" e, in alcune zone, "una preoccupante regressione". Sebbene il governo abbia respinto queste particolari osservazioni, il recente presunto massacro indicherebbe che occorre fare molto di più per proteggere, rispettare e responsabilizzare gli indigeni amazzonici.

…ma non sempre in pratica

La Fundação Nacional do Índio (FUNAI), l'ente governativo incaricato di monitorare e proteggere i gruppi indigeni, ha una storia insolita. Creato nel 1973 come predecessore del screditato Indian Protection Service, l'obiettivo originale della fondazione era quello di assimilare le comunità indigene nella corrente principale brasiliana in modo che le risorse della regione amazzonica potessero essere sfruttate in modo più efficace per la crescita economica dal regime militare. Ma dopo che il personale ha assistito alla morte e all'espropriazione associati al vasto progetto di autostrada transamazzonica, i suoi obiettivi furono modificati per riflettere una crescente preoccupazione per la protezione e la conservazione piuttosto che per l'assimilazione.

Oggi, Il ruolo del FUNAI include la salvaguardia del remoto territorio indigeno da aspiranti agricoltori e minatori. I gruppi sotto la sua giurisdizione comprendono più di 100 tribù incontattate che, come sottolinea Survival International, sono tra le popolazioni più vulnerabili del pianeta. La loro protezione pone una serie di sfide molto particolari. Una storia brutale di malattie e violenza mostra che lasciarli soli è necessario per la loro stessa sopravvivenza, tuttavia il loro isolamento unico significa anche che non possono partecipare al sistema politico o accedere a qualsiasi mezzo di ricorso giudiziario.

Però, di fronte all'impennata del debito pubblico, il governo brasiliano ha tagliato il bilancio del FUNAI nel 2016, costringendolo a chiudere molti dei suoi uffici regionali. I tagli sono stati supervisionati dal presidente conservatore Michel Temer, che attualmente detiene un mero tasso di approvazione del 5%, e sono stati accelerati dalla presenza di una voce dominante di destra al congresso. Sia il presidente che il congresso sono accusati di assecondare gli interessi di una ricca lobby dell'agro-business impegnata nello smantellamento del FUNAI insieme a una serie di protezioni ambientali che limitano le attività agricole ed estrattive in Amazzonia.

Con la principale opposizione del Brasile, il Partido dos Trabalhadores (Partito dei Lavoratori) ancora impantanato in un'epica crisi di corruzione, un onere maggiore ricade sui pubblici ministeri federali e sulla società civile per garantire che lo Stato onori i propri obblighi legali e morali nell'area dei diritti delle popolazioni indigene. Sebbene l'anno passato abbia visto un notevole aumento della mobilitazione interna da parte degli attivisti indigeni, non è chiaro quanto sia stato efficace:le recenti proteste a Brasilia per le riforme agrarie sono state accolte con proiettili di gomma e l'inerzia del governo. Come dimostra il presunto massacro nella Vale do Javari, Le tribù incontattate del Brasile potrebbero essere protette in teoria da una dichiarazione delle Nazioni Unite, ma in pratica rimangono molto vulnerabili.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.