Tutti hanno un occasionale attacco di singhiozzo, specialmente dopo un pasto abbondante. Il singhiozzo dura in genere non più di pochi minuti, ma se persistono per giorni e persino settimane, potrebbe essere un segnale di problemi di salute più gravi.

Descrizione

La convinzione più comune è che il singhiozzo si verifica quando un'irritazione del muscolo del diaframma lo fa contrarre improvvisamente, insieme ai muscoli del collo e della parete toracica. La contrazione porta ad un grande apporto d'aria che si ferma quando le corde vocali si chiudono, producendo il familiare singhiozzo.

Teorie

Gli scienziati non sono del tutto certi dei meccanismi dietro il singhiozzo o il scopo fisiologico. In "Scientific American", il professor William Whitelaw dell'Università di Calgary ha teorizzato che il singhiozzo si verifica in uno schema innescato da segnali inviati dal cervello e può essere una funzione originata in uno stadio evolutivo precedente.

Cause

Il singhiozzo a breve termine può essere causato dalla deglutizione troppo veloce, dall'eccesso di cibo e dal consumo di bevande alcoliche o gassate. Singhiozzo a lungo termine derivano da molte fonti, tra cui disturbi polmonari, insufficienza renale, ictus e qualsiasi altra condizione che turbi il diaframma. Alcuni farmaci sono anche noti per scatenare il singhiozzo.

Avvertenza

MedicineNet.com consiglia di consultare un medico se il singhiozzo persiste per più di tre ore o si interrompe nel sonno o nelle abitudini alimentari.

Trattamento

Il singhiozzo persistente può essere trattato con farmaci neurolettici o affrontando le cause sottostanti. Il singhiozzo temporaneo di solito si interrompe dopo un breve periodo di tempo, ma molte persone utilizzano i rimedi domestici, come trattenere il respiro o l'acqua potabile, per accelerare il processo.