Gli incendi sono scoppiati rapidamente lo scorso fine settimana nella California settentrionale. I venti a sessanta miglia all'ora non hanno aiutato né a sedare né a fermare gli incendi incontrollati che saltavano le linee di fuoco e decimavano interi quartieri. Asciutto, le condizioni calde che sono state problematiche per gran parte della costa occidentale quest'estate hanno preso fuoco dopo una serie di fulmini. Ottobre è sempre un periodo difficile in California per gli incendi boschivi, ma quest'anno le eruzioni a macchia d'olio sembrano estreme anche al californiano più stagionato. La micidiale combinazione di fulmini, venti, e il clima caldo che asciuga il paesaggio in un'esca è tutto ciò che serve per innescare un incendio che consumerà migliaia e migliaia di acri in poche ore.

Quindici fuochi accesi domenica sera tardi, rimase per lo più incontenibile, ed è probabile che continuino a diffondersi a causa del caldo, bassa umidità e vento con molti di questi incendi situati nella Sonoma Valley e nella Napa Valley, cuore della regione vinicola della California. Nonostante il massiccio numero di vigili del fuoco schierati per domare le fiamme, la maggior parte degli incendi rimane attualmente contenuta allo 0%. Sono in gioco troppi altri fattori che rendono difficile il contenimento, compresi i forti venti, condizioni di asciutto, e bassa umidità.

Il satellite Aqua della NASA ha raccolto questa immagine a colori naturali con lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata, MODIS, strumento il 09 ottobre, 2017. Aree che bruciano attivamente (punti caldi), rilevate dalle bande termiche di MODIS, sono evidenziati in rosso. Ogni punto caldo è un'area in cui i rilevatori termici sullo strumento MODIS hanno riconosciuto temperature superiori allo sfondo. Quando accompagnato da pennacchi di fumo, come in questa immagine, tali punti caldi sono diagnostici per il fuoco.