Gli scorpioni marini, noti anche come eurypterids, erano creature preistoriche che vivevano nell'era siluriana, devoniana e permiana, da circa 500 a 250 milioni di anni fa. Si ritiene che siano i più grandi artropodi mai esistiti - il più grande di loro avrebbe rimpicciolito un uomo adulto.

Dimensioni

Diverse sottospecie di scorpioni marini avrebbero avuto dimensioni diverse . Tuttavia, si ritiene che il tipo più grande, noto come Jaekelopterus rhenaniae, abbia raggiunto fino a 8 piedi e 2 pollici di lunghezza. Questa scoperta fu fatta nel 2007 quando i paleontologi in Germania trovarono il fossile di un artiglio da 18 pollici, che apparteneva a un Jaekelopterus rhenaniae. Prima di questo, il più grande campione di scienziati aveva trovato uno scorpione marino di circa 20 pollici più piccolo.

Dieta

Gli scorpioni di mare praticavano frequentemente il cannibalismo, mangiando i membri più piccoli della loro specie che incontravano. Avrebbero anche mangiato pesci e altre creature acquatiche più piccole di loro. Avevano grandi artigli, con denti affilati, che usavano per afferrare rapidamente la loro preda. Gli scorpioni avevano una stretta stretta, quindi sarebbero stati in grado di tenere a bada anche le più scivolose prede.

Parenti

Anche se lo scorpione marino è estinto, ha ancora un certo numero di parenti moderni. Come suggerisce il nome, gli scorpioni di oggi sono i loro discendenti. Quando hanno iniziato ad avere una competizione più dura con pesci di nuova evoluzione con mascelle e dorsali, gli scorpioni marini hanno gradualmente fatto la transizione verso la vita sulla terraferma e sono diventati molto più piccoli nel corso degli anni. Sono anche imparentati con ragni e altri aracnidi e con i granchi a ferro di cavallo.

Habitat

Pur essendo chiamati scorpioni marini, non vivevano esclusivamente nel mare. Alcune varietà vivevano in fiumi, laghi e paludi salmastre. Il gigante Jaekelopterus rhenaniae viveva solo in quella che ora è la Germania, ma altre sottospecie sono state trovate in tutto il mondo. Piccole varietà di scorpioni di mare a volte lasciavano l'acqua per liberarsi della pelle e accoppiarsi. I tipi più grandi sicuramente sarebbero rimasti nell'acqua, poiché le loro gambe non erano abbastanza forti da sostenere i loro corpi sulla riva.