I rifiuti di plastica contaminano il nostro cibo, acqua e aria. Molti chiedono un divieto globale della plastica monouso perché buttarla "via" spesso significa nei nostri sistemi fluviali e poi negli oceani del mondo.

Prendete le bottiglie di plastica monouso del Regno Unito:si stima che 35 milioni di bottiglie vengano utilizzate - e gettate - ogni giorno, ma solo 19 milioni vengono riciclati. I 16 milioni di bottiglie non riciclate vanno agli inceneritori, discarica o l'ambiente, nonostante, essendo PET (polietilentereftalato) sono facilmente rilavorabili. Anche quelle bottiglie che vengono inserite nel flusso di riciclo possono essere spedite in Asia, in un mercato globale per i rifiuti di plastica che è esso stesso che perde.

Si sospetta che gran parte del "riciclaggio" spedito in Asia possa unirsi ai rifiuti locali nel Great Pacific Garbage Patch. Questa raccolta densa di detriti di plastica è intrappolata sul posto dalle correnti oceaniche, rompendosi lentamente in pezzi sempre più piccoli, ma senza mai crollare. Coperto da placche batteriche, vengono scambiati per cibo dai pesci. ingerito, contaminano la catena alimentare e, potenzialmente, potrebbe persino distruggere i sistemi biofisici che mantengono stabili i nostri oceani, contribuendo così al cambiamento climatico.

Quindi dobbiamo usare molta meno plastica, riutilizzare ciò che possiamo, e disporre di ciò che dobbiamo molto più saggiamente. Di fronte a questa sfida, i paesi sviluppati possono imparare dalle innovazioni nel mondo meno sviluppato. Le persone, globalmente, stanno innovando, creare nuovi processi per utilizzare la plastica di scarto e realizzare nuovi oggetti e forme d'arte.

plastica filippina

Le Filippine, Per esempio, è il terzo più grande inquinatore di plastica al mondo. Materiale di scarto, anche dalle collezioni comunali, si fa strada nei sistemi fluviali e, da li, fuori nel Pacifico aperto, contribuendo alla sua "zuppa di plastica". Ma è in gran parte ciò che accade sulla terraferma che determina il carico che gli oceani devono sopportare.

Il riciclaggio industriale non è accessibile alla maggior parte delle persone nelle Filippine. Anche se il riciclaggio fosse disponibile, spedire i propri rifiuti in Cina, a lungo il centro dell'industria globale del riciclaggio della plastica, non è più un'opzione praticabile:l'industria è ora oggetto di regolamentazione da parte del governo cinese, desideroso di ripulire il proprio ambiente.

Alcuni rifiuti nelle Filippine vengono ritrattati localmente. Ma le persone che vivono in remoto, le zone rurali hanno una scelta difficile. O seppelliscono i loro rifiuti di plastica localmente, brucialo, o trovare invece soluzioni innovative per riutilizzare il materiale. Data la natura sgradevole delle prime due opzioni, il paese ha ora un innovativo, movimento artigianale di plastica artigianale.

Alcuni anni fa, Ho lavorato con artigiani e artisti per mettere insieme una mostra di rifiuti di plastica riutilizzati. Gli oggetti che si sono distinti davvero sono stati quelli che la gente del posto realizzava secondo i modelli tradizionali. Questi erano oggetti usati dalle persone per eventi culturali che hanno segnato la loro identità come filippini tribali. Gran parte del lavoro di sperimentazione con i materiali stava avvenendo nelle cucine e nei luoghi di lavoro mentre le persone condividevano tecniche e suggerimenti tra loro.

Uno dei nostri artigiani che contribuiscono, Ikkay, vive in un remoto villaggio tribale nella provincia di Kalinga. Fa fili di perline di plastica con pezzi di plastica di scarto, usando vecchie custodie per CD e cucchiai da fast food - qualsiasi cosa con un po' di lucentezza. Le sue perle sono repliche di disegni tribali tradizionali. Queste perle vengono utilizzate negli spettacoli culturali locali e spedite in tutto il mondo per le dimostrazioni di danza filippina.

Un altro esempio di riproposizione creativa è venuto dalle vicine miniere d'oro. Là, i minatori tessono il giallo, involucri di plastica rossa e rosa di detonatori di detonatori in forme tradizionali a cesto. Trovano che gli involucri di alta qualità siano buoni quanto il rattan che avevano originariamente usato. Minatori corpulenti che camminano per le strade con delicati zaini di plastica rosa e gialli sono diventati un luogo frequente all'interno e intorno alle comunità minerarie.

In entrambi questi esempi – perline e zaini – le persone avevano escogitato modi innovativi per riutilizzare la plastica di scarto. Hanno preso materiale che sarebbe stato spazzatura e lo hanno trasformato in un oggetto che esprimeva importanti valori culturali, fare qualcosa di figo, divertimento, e desiderabile.

Il materiale stesso - plastica di scarto - ha qualcosa a che fare con questo. In questi casi filippini, ha reso le esposizioni tribali di perline ancora più impressionanti. I creatori e i portatori di questi articoli non stavano solo sovvertendo le idee sui rifiuti, ma sulle gerarchie sociali e sul potere sociale di innovare e fare tendenza. Le persone che ammiravano il mestiere di plastica hanno iniziato a vedere la plastica non più solo come "roba" in via di diventare spazzatura. Anziché, si è impregnato del potenziale per diventare qualcosa di nuovo e diverso e un modo per affermare l'ingegno e l'identità locale in un mondo globale.

Infradito e balene

Questi esempi dalle Filippine non sono isolati. Intorno al mondo, ci sono molti gruppi su piccola scala che fanno progetti molto simili con rifiuti di plastica riutilizzati. Ripulisci la spazzatura a Phnom Penh, Cambogia, fa cestini con sacchetti di plastica usati. Ocean Sole in Kenya lavora con infradito di plastica scartati per fare arte. Altre iniziative sono le reti, come quello creato da Precious Plastic, un'iniziativa di stampa 3D di Amsterdam. Hanno gruppi in tutto il mondo che costruiscono stampanti 3D per creare articoli in plastica riutilizzati per i mercati locali.

Nel Regno Unito, le persone hanno usato l'arte per comunicare l'urgenza del problema al grande pubblico, che si tratti di una gigantesca balena di plastica in giro per il Regno Unito o della raccolta di rifiuti di plastica dalle spiagge del Regno Unito dell'artista Stuart Haygarth, appeso all'University College Hospital di Londra. Ma evidenziare il problema è solo il primo passo per fornire soluzioni complete. Dobbiamo ridurre la nostra impronta di plastica, cercare oggetti realizzati con materiali riciclati, e, soprattutto, imparare, mani su, sui nuovi modi per riutilizzare quella che oggi è una classe onnipresente di materiali di scarto.

Le persone stanno affrontando le sfide poste dai rifiuti di plastica in modi creativi. Mentre l'obiettivo finale sarà eliminare gradualmente i materiali che creano la maggior parte dell'inquinamento, nel frattempo dobbiamo migliorare la cattura dei sistemi di riciclaggio a livello globale e rendere i materiali riciclati e riutilizzati localmente più desiderabili e accettabili. Imparare ad amare la plastica – saggiamente – significa assumersi la responsabilità dei propri scarti.

Potremmo prendere gli esempi di questi workshop di innovazione locale e gruppi di stampa 3D per ottenere risultati nelle comunità di tutto il mondo. Anche se la realizzazione di nuovi articoli non fermerà del tutto il consumo di plastica, devierà il materiale dal flusso di rifiuti aiutando le persone a vederne il potenziale. Offrire al pubblico la possibilità di co-creare parte della soluzione dovrebbe rendere inevitabili le risposte normative:depositi, tasse di smaltimento e raccolta differenziata più rigorosa - più accettabile.

Dopotutto, la plastica di scarto è ancora plastica e roba incredibile:puoi trasformarla praticamente in qualsiasi cosa tu possa immaginare.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.