L'inquinamento delle acque può influire sulla qualità della vita delle persone e di altri esseri viventi in tutto il mondo. Influenzando l'acqua nell'oceano, in fonti d'acqua a terra come fiumi e nelle falde acquifere, la contaminazione dell'acqua diventa una minaccia mondiale per la salute umana.
Inquinamento delle acque dolci
Molte attività umane possono inquinare l'acqua nelle vicinanze. Ad esempio, i rifiuti industriali scaricati nei fiumi sono una fonte diretta di inquinamento. National Geographic riferisce che il 70% dei rifiuti industriali scaricati nell'acqua nei paesi in via di sviluppo non viene né trattato né pulito. Anche i fertilizzanti inquinano l'acqua. Contengono fosforo e azoto nocivi, e secondo il National Geographic la gente usa circa 100 milioni di libbre di fertilizzante ogni anno.
Inquinamento oceanico
L'oceano è vulnerabile all'inquinamento. La plastica e gli altri rifiuti possono accumularsi in grandi ciuffi in tutto il mondo, come il vortice della spazzatura del Pacifico nell'Oceano Pacifico settentrionale. Altri inquinanti possono affondare nell'oceano, dove i pesci lo mangiano. Se gli umani mangiano il pesce, questi inquinanti entrano nei loro corpi. L'inquinamento può colpire anche le spiagge e le coste del mondo.
Inquinamento delle falde acquifere
Le acque sotterranee sono acque che penetrano nelle fessure del terreno e nelle rocce che costituiscono la superficie terrestre. Mentre questa acqua si muove, i fertilizzanti, i sedimenti e altri inquinanti nel terreno si dissolvono nell'acqua. Questa acqua può portare la contaminazione a fonti di acqua dolce come fiumi, o sottoterra alla falda freatica, dove gli alberi attingono acqua attraverso le loro radici. L'inquinamento delle acque sotterranee è più forte nelle aree del mondo con un'agricoltura pesante e non regolata e le acque sotterranee costituiscono il 97% delle acque dolci del mondo.
Effetti sull'inquinamento
Gli effetti di questo inquinamento sono di ampia portata, ma possono danneggiare la vita nell'oceano e l'acqua dolce, che continua nella catena alimentare globale mentre gli animali che si nutrono di pesce e di altri organismi acquatici assorbono l'inquinamento. Gli esempi includono l'inquinamento da mercurio, che proviene da attività industriali umane e mette mercurio tossico nell'oceano, dove i pesci lo mangiano. Quando gli umani mangiano il pesce, sono a rischio di avvelenamento da mercurio.
