Gli attivisti ambientali hanno fatto causa martedì per fermare un piano per pompare acqua da sotto il deserto del Mojave e venderla alle città e contee della California meridionale.
La causa prende di mira il Bureau of Land Management degli Stati Uniti per aver consentito a Cadiz Inc. di costruire un oleodotto di 43 miglia per trasferire l'acqua dai suoi pozzi nel deserto nell'acquedotto del fiume Colorado in modo che possa essere venduta ai distretti idrici.
Il BLM ha pubblicato linee guida durante l'amministrazione Obama per bloccare la costruzione del gasdotto lungo una ferrovia federale esistente, ma l'amministrazione Trump li ha invertiti quest'anno e il progetto è in una lista di infrastrutture prioritarie.
La causa afferma che le nuove linee guida consentirebbero illegalmente la costruzione del gasdotto su suolo pubblico, compreso il monumento nazionale di Mojave Trails appena creato, "mentre eludere le leggi emanate per proteggere la salute umana e l'ambiente".
Secondo la tuta, Cadice potrebbe attingere forse miliardi di galloni d'acqua dalle fragili falde acquifere del deserto - molto più di quanto potrebbe essere ricostituito naturalmente - e questo prosciugherebbe corsi d'acqua importanti per le piante e la fauna selvatica e creerebbe fondali lacustri asciutti che produrrebbero inquinamento da polvere trasportata dal vento.
La causa sostiene anche che l'acqua sotterranea contiene una sostanza chimica cancerogena e altre tossine, come il mercurio.
"Il progetto Cadice prosciugherà il deserto mentre gli sviluppatori conteranno i loro soldi, " ha detto Ileene Anderson, uno scienziato senior presso il Centro per la diversità biologica, che ha intentato causa insieme al Center for Food Safety. "È uno schema insostenibile di privatizzazione dell'acqua".
Il BLM ha stabilito in ottobre che Cadice potrebbe utilizzare l'attuale diritto di precedenza della ferrovia piuttosto che dover chiedere l'approvazione attraverso un processo che includerebbe commenti pubblici e una revisione ambientale, disse il vestito.
Il BLM non ha esaminato il reclamo e non ha potuto commentare, La portavoce Sarah K. Webster ha detto in una nota.
Cadiz ha definito le accuse sulla qualità dell'acqua "una tattica allarmistica intenzionalmente fuorviante" e ha affermato che le acque sotterranee soddisfano tutti gli standard statali e federali per l'acqua potabile.
Anche se non è nominato nella causa, una dichiarazione della società ha affermato che per quasi un decennio, il Center for Biological Diversity e altri critici hanno avanzato affermazioni "che sono state respinte da ogni agenzia pubblica e tribunale che le abbia mai prese in considerazione. Ci aspettiamo lo stesso risultato in questo caso".
I critici hanno perso diverse battaglie giudiziarie precedenti per fermare il progetto. Hanno subito un'altra battuta d'arresto a settembre, quando una commissione del Senato della California ha rifiutato di consentire l'avanzata di un disegno di legge che avrebbe richiesto più autorizzazioni statali affinché il progetto potesse procedere. Nello specifico, sarebbero state necessarie altre due agenzie statali per determinare se il progetto danneggerà le risorse naturali e culturali.
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