Un archeologo dell'Australian National University (ANU) ha scoperto i più antichi ami da pesca conosciuti al mondo collocati in un rituale di sepoltura, trovato sull'isola di Alor in Indonesia, nord-ovest di Timor Est.

I cinque ami da pesca erano tra gli oggetti sistemati con cura sotto il mento, e intorno alle fauci di una femmina del Pleistocene, risalente al 12, 000 anni.

Illustre professoressa Sue O'Connor della School of Culture, History and Language dell'ANU College of Asia and the Pacific ha affermato che la scoperta capovolge la teoria secondo cui la maggior parte delle attività di pesca su queste isole sono state svolte dagli uomini.

"Questi sono i più antichi ami da pesca conosciuti associati a pratiche mortuarie da qualsiasi parte del mondo e forse indicano che l'attrezzatura da pesca era considerata essenziale per la transizione verso l'aldilà in questa zona, "Ha detto il professor O'Connor.

"La scoperta mostra che sia nella vita che nella morte, gli abitanti pleistocenici della regione dell'isola di Alor erano intrinsecamente legati al mare, e l'associazione degli ami con una sepoltura denota lo stato cosmologico della pesca in questo ambiente isolano."

Prima del ritrovamento, i primi ami da pesca associati a un luogo di sepoltura risalgono solo al 9 circa, 000 anni e sono stati trovati in un ambiente fluviale del Mesolitico in Siberia, noto come il cimitero di Ershi.

Il professor O'Connor ha detto in un contesto marittimo, le prime sepolture con ami sono dell'Oman, dove sono stati datati ami rotanti in conchiglia di perla a circa 6, 000 anni fa.

Ami da pesca più vecchi dal Giappone, Europa e Timor Est risalgono al 22, 000 anni, ma non erano legati ai riti funebri.

Nel ritrovamento dell'isola di Alor, sono stati interrati due diversi tipi di ami da pesca:un amo a forma di J e quattro ami rotanti circolari ricavati dal guscio di una specie di lumaca di mare.

Il professor O'Connor ha affermato che l'apparizione degli ami da pesca rotanti Alor così presto su un'isola disconnessa suggerisce che diverse comunità di pescatori abbiano sviluppato la stessa tecnologia separatamente, piuttosto che imparare gli uni dagli altri attraverso il contatto.

"I ganci Alor hanno una strana somiglianza con i ganci rotanti usati in Giappone, Australia, Arabia, California, Chile, Messico e Oceania, " lei disse.

"Noi sosteniamo che lo stesso tipo di artefatto è stato sviluppato indipendentemente perché era la forma più adatta per adattarsi all'ecologia, piuttosto che attraverso la diffusione culturale".

I risultati del professor O'Connor sono stati pubblicati sulla rivista Cambridge University Press antichità .