Dopo più di quattro decenni come minatore di carbone, Stanley Sturgill è entrato in una stanza decorata nella capitale dello stato della Virginia Occidentale martedì per consegnare un duro messaggio all'amministrazione Trump:il cambiamento climatico è reale e continuare a bruciare il combustibile fossile sporco fa male alle generazioni future.

Era tra le dozzine che hanno detto la loro in un'audizione pubblica sulla prevista abrogazione di un piano dell'era Obama per limitare le emissioni di carbonio che provocano il riscaldamento del pianeta. L'Environmental Protection Agency stava tenendo l'unica udienza programmata sull'inversione della politica a Charleston, capitale di uno stato fortemente dipendente dall'estrazione del carbone. L'udienza doveva durare due giorni.

C'erano avvertimenti dall'altra parte, anche, che i regolamenti minacciano di soffocare i mezzi di sussistenza nel paese del carbone e di aumentare i costi energetici delle persone. Ma nonostante il luogo dell'udienza, quelli preoccupati per il cambiamento climatico hanno riempito la sala delle udienze.

Sturgill, che ha detto che soffre di malattia polmonare nera, voleva che il Clean Power Plan fosse mantenuto per i suoi tre nipoti e tre pronipoti. Lui e sua moglie hanno guidato per diverse ore da Lynch, Kentucky, parlare perché "possiamo essere vecchi, ma amiamo ancora vivere."

"Ora per essere realistici, penso davvero che all'amministrazione importi quello che ha da dire questo vecchio minatore di carbone consumato?" chiese Sturgill, 72, che ha ammesso che le sue opinioni a favore dell'ambiente non erano popolari nella sua città natale. "Non lo so. Ne dubito davvero. Ma dovevo essere qui, e finché posso tirare un respiro, Continuerò a lavorare per combattere il cambiamento climatico e proteggere la terra e il paese che amo".

Il Clean Power Plan ha cercato di ridurre l'uso del combustibile fossile più sporco, ma non ha mai avuto effetto a causa di azioni legali intentate da compagnie di carbone e stati conservatori. Le centrali elettriche a carbone sono una delle principali fonti di emissioni di carbonio che guidano il cambiamento climatico.

Tra coloro che hanno testimoniato martedì c'era Bob Murray, amministratore delegato Murray Energy Corp. Ha deriso il piano di Obama come una presa illegale di potere che è costata il lavoro ai minatori di carbone. Circa due dozzine di dipendenti di Murray erano seduti tra il pubblico, mentre ancora più minatori hanno partecipato a manifestazioni pro-carbone fuori dal Campidoglio.

"Il Clean Power Plan devasterà la produzione di elettricità a carbone in America, " ha detto Murray, la cui azienda impiega 5, 200 minatori e ha 14 miniere di carbone attive. "Ciò imporrebbe enormi costi al settore energetico e ai consumatori americani".

La Virginia Occidentale è stata particolarmente colpita dai decenni di declino dell'industria del carbone, perdere migliaia di posti di lavoro. Però, gli analisti del mercato dell'energia affermano che la flessione dei prezzi del carbone è stata in gran parte determinata dalla concorrenza dei più economici, gas naturale a combustione più pulita, non regolamenti governativi.

Il consulente dell'American Petroleum Institute, Jack Harrison, ha dichiarato all'EPA che qualsiasi sostituzione del Clean Power Plan "dovrebbe contemplare gli stati che si affidano al gas naturale" e alle nuove tecnologie che riducono le emissioni.

Sotto l'amministrazione Obama, L'EPA ha tenuto quattro udienze pubbliche di più giorni:a Washington, Atlanta, Pittsburgh e Denver, per raccogliere feedback prima di emettere il Clean Power Plan nel 2015. Circa due dozzine di stati conservatori e una batteria di aziende di combustibili fossili hanno immediatamente fatto causa, impedire che il piano di riduzione del carbonio entri in vigore prima dell'elezione del presidente Donald Trump, che come candidato si è impegnato ad abrogarlo.

A capo dell'EPA, Trump ha nominato Scott Pruitt, un ex procuratore generale dell'Oklahoma che era tra coloro che hanno combattuto il Clean Power Plan in tribunale. Pruitt ha ritenuto prioritario ritardare e invertire le recenti normative ambientali che danneggiano i profitti delle compagnie petrolifere e del carbone.

Sebbene Trump, Pruitt e altri hanno incolpato le normative ambientali per la perdita di posti di lavoro nelle miniere di carbone, il cambiamento accelerato delle utenze elettriche che utilizzano gas naturale più economico e più pulito è uno dei principali colpevoli.

Pruitt ha anche cercato di mettere in dubbio il consenso degli scienziati del clima sul fatto che la continua combustione di combustibili fossili sia il principale motore del riscaldamento globale. Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico ha già innescato l'innalzamento dei mari e condizioni meteorologiche più estreme, comprese le ondate di calore killer, siccità aggravate e piogge torrenziali.

Pruitt non ha partecipato all'udienza pubblica di martedì, che è stato presieduto da dipendenti EPA. Ma anche con l'udienza che si tiene nel cuore del paese del carbone, la maggior parte degli oratori ha affermato di sostenere i limiti alle emissioni di carbonio.

Il direttore della politica climatica del Sierra Club, Liz Perera, ha detto loro che l'abrogazione proposta ignora la realtà scientifica.

"Si tratta del tipo di mondo che vogliamo lasciare ai nostri figli, " lei disse.

L'attivista ambientale Vicki Mattson di Atene, Ohio, ha detto che la sua contea ha quattro società di installazione di energia solare. L'energia pulita creerà nuovi posti di lavoro ben retribuiti, lei disse.

"Dobbiamo tutti guardare al solare e all'eolico, " Mattson ha detto. "L'energia pulita è il futuro. Possiamo unirci al resto del mondo o essere lasciati indietro".

Sturgill, il minatore in pensione, ha affermato che l'EPA sotto l'amministrazione Trump stava proteggendo i profitti dell'industria dei combustibili fossili a scapito dell'ambiente e della salute degli americani che devono respirare aria inquinata.

Ha raccontato un proverbio dei nativi americani, e ha esortato i responsabili politici dell'EPA a prenderlo a cuore:"Quando l'ultimo albero verrà abbattuto, l'ultimo pesce mangiato, e l'ultimo ruscello avvelenato, solo allora ti renderai conto che non puoi mangiare soldi."

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