19 dicembre 2017 - Le nevicate su un'importante vetta della catena montuosa più alta del Nord America sono più che raddoppiate dall'inizio dell'era industriale, secondo uno studio del Dartmouth College, l'Università del Maine, e l'Università del New Hampshire.

La ricerca non solo rileva un drammatico aumento delle nevicate, spiega ulteriormente le connessioni nel sistema climatico globale attribuendo l'accumulo record ad acque più calde a migliaia di chilometri di distanza nel Pacifico tropicale e nell'Oceano Indiano.

La ricerca dimostra che le nevicate moderne nell'iconica catena montuosa dell'Alaska sono senza precedenti almeno negli ultimi 1200 anni e superano di gran lunga la normale variabilità.

"Siamo rimasti scioccati quando abbiamo visto per la prima volta quanto sono aumentate le nevicate, " disse Erich Osterberg, un assistente professore di scienze della terra al Dartmouth College e ricercatore principale per la ricerca. "Abbiamo dovuto controllare e ricontrollare i nostri risultati per assicurarci dei risultati. Gli aumenti drammatici della temperatura e dell'inquinamento atmosferico nei tempi moderni sono stati ben stabiliti dalla scienza, ma ora stiamo anche assistendo a un drammatico aumento delle precipitazioni regionali con il cambiamento climatico".

Secondo la ricerca, Le nevicate invernali sono aumentate del 117 percento dalla metà del XIX secolo nell'Alaska centromeridionale negli Stati Uniti. Anche le nevi estive hanno mostrato un aumento significativo del 49% nel breve periodo che va da meno di duecento anni.

La ricerca, che appare in Rapporti scientifici , si basa sull'analisi di due carote di ghiaccio raccolte a 13, 000 piedi da Mount Hunter nel Parco Nazionale di Denali. Secondo gli autori, i record di accumulo nei campioni separati prelevati appena sotto la cima della montagna conosciuta come "Denali's Child" sono quasi completamente d'accordo.

"Ora è lampante dal nostro record di carote di ghiaccio che i tassi di nevicate moderne in Alaska sono molto più alti dei tassi naturali prima della rivoluzione industriale, "ha detto Domenico Winski, un assistente di ricerca a Dartmouth e l'autore principale del rapporto. "Questo aumento delle precipitazioni è evidente anche nei dati delle stazioni meteorologiche degli ultimi 50 anni, ma le carote di ghiaccio mostrano la portata del cambiamento ben al di sopra delle condizioni naturali".

Una volta che i ricercatori hanno stabilito i tassi di nevicate, si sono proposti di identificare il motivo per cui le precipitazioni sono aumentate così rapidamente in così poco tempo. I modelli scientifici prevedono fino al 2% di aumento delle precipitazioni globali per grado di riscaldamento perché l'aria più calda trattiene più umidità, ma questo non può spiegare la maggior parte dei drammatici aumenti delle nevicate a Denali nel periodo studiato.

La ricerca suggerisce che il riscaldamento degli oceani tropicali ha causato un rafforzamento del sistema di bassa pressione delle Aleutine con il suo flusso verso nord di calore, aria umida, guidando la maggior parte delle nevicate aumenta. Precedenti ricerche hanno collegato il riscaldamento delle temperature oceaniche tropicali a maggiori concentrazioni di gas serra.

L'analisi include una serie di grafici drammatici che dimostrano i cambiamenti estremi nelle precipitazioni e rafforzano le connessioni climatiche globali che collegano le nevicate nelle zone alte del continente nordamericano con le calde acque tropicali. Come notato nel documento, questa stessa connessione atmosferica spiega una diminuzione delle precipitazioni hawaiane.

"Ovunque guardiamo nel Pacifico settentrionale, stiamo vedendo questa stessa impronta digitale dal riscaldamento degli oceani tropicali. Un risultato è che il clima invernale nel Pacifico settentrionale è molto diverso da quello di 200 anni fa. Questo non riguarda solo l'Alaska, ma anche le Hawaii e l'intero nord-ovest del Pacifico sono colpiti, " disse Winski.

La ricerca si basa su un recente studio che utilizza le stesse carote di ghiaccio che hanno dimostrato che un'intensificazione dell'attività delle tempeste invernali in Alaska e nel Canada nordoccidentale, guidato dal rafforzamento del Basso Aleutino, iniziato nel 1740 ed è senza precedenti per grandezza e durata nel corso del millennio passato. Il nuovo record mostra il risultato di tale aumento dell'attività temporalesca Aleutian Low sull'accumulo di neve.

Per questa analisi, i ricercatori sono stati in grado di segmentare i record del nucleo di ghiaccio per stagioni e anni utilizzando marcatori come il magnesio dalla polvere primaverile per separare la neve invernale dalla neve estiva. Per tenere conto degli strati di neve che vengono schiacciati e assottigliati sotto il loro stesso peso, i ricercatori hanno applicato quattro equazioni separate utilizzate in altri studi, e in tutti i casi il record corretto mostra almeno un raddoppio delle nevicate.

Secondo il giornale, mentre esistono numerosi record di accumuli di neve, "per quello che ci risulta, nessun altro record di accumulo di carote di ghiaccio alpino è stato sviluppato con una caratterizzazione così completa del regime di assottigliamento o delle incertezze; tutti i modelli di assottigliamento producono un robusto aumento dell'accumulo dalla metà del XIX secolo al di sopra dei valori di fondo del tardo Olocene".

I ricercatori fanno notare che i risultati implicano che le regioni sensibili al riscaldamento delle acque oceaniche tropicali possono continuare a sperimentare una variabilità di piogge e nevicate ben al di fuori della gamma naturale del millennio passato.

"Il cambiamento climatico può avere un impatto su regioni specifiche in modi molto più estremi di quanto indicano le medie globali a causa di risposte inaspettate da caratteristiche come il Basso Aleutino, " ha detto Osterberg. "Il record di Mount Hunter cattura i drammatici cambiamenti che possono verificarsi quando si ottiene un doppio smacco dal cambiamento climatico:il riscaldamento dell'aria combinato con più tempeste a causa del riscaldamento delle temperature oceaniche".

Però, i ricercatori notano anche che i risultati regionali non significano necessariamente che lo stesso livello di aumento delle nevicate si verificherà altrove alle medie e alte latitudini.

"Gli scienziati continuano a scoprire che su base regionale, il cambiamento climatico è pieno di sorprese. Dobbiamo comprendere meglio questi cambiamenti per aiutare le comunità a prepararsi per ciò che accadrà con ancora più inquinamento da anidride carbonica nell'aria, ", ha detto Osterberg.

Come parte dell'analisi, gli autori suggeriscono che gli attuali modelli climatici sottostimano la sensibilità delle connessioni atmosferiche del Pacifico settentrionale al riscaldamento delle temperature degli oceani tropicali. Sostengono che perfezionare il modo in cui l'atmosfera modellata risponde alle temperature oceaniche tropicali può migliorare le previsioni di pioggia e neve in un mondo in via di riscaldamento.