Una nuova ricerca che sostiene che la Terra abbia sperimentato una "pausa geologica" nel suo sviluppo da 2,3 a 2,2 miliardi di anni fa è stata appena pubblicata dalla Curtin University.

Pubblicato oggi in Geoscienze naturali , la ricerca rischia di riaccendere il dibattito sullo sviluppo della Terra, con gli scienziati divisi su quali processi geologici si sono verificati durante l'era geologica paleoproterozoica.

Il ricercatore capo, il dottor Christopher Spencer della School of Earth and Planetary Sciences della Curtin University, ha affermato che i risultati della ricerca indicano un arresto quasi completo del magmatismo continentale durante questo periodo, e ha profondamente modellato la documentazione geologica come la conosciamo oggi.

"La nostra ricerca mostra una lacuna in buona fede nella documentazione geologica del Paleoproterozoico, con non solo un rallentamento del numero di vulcani in eruzione durante questo periodo, ma anche un rallentamento della sedimentazione e una notevole stasi nel movimento delle placche tettoniche, " disse il dottor Spencer.

"Il primo Paleoproterozoico è stato un momento significativo nella storia della Terra. Fu in quel momento in cui l'atmosfera ebbe il suo primo soffio di ossigeno e anche il primo evento di glaciazione globale. Ma questo fu anche un periodo in cui altri processi geologici si fermarono efficacemente. È quasi come se la Terra avesse vissuto una crisi di mezza età."

La ricerca ha comportato la compilazione di enormi quantità di dati geologici esistenti e l'esame delle rocce raccolte negli Stirling Ranges dell'Australia occidentale, Cina, Canada settentrionale e Africa meridionale.

"Più rocce e dati abbiamo raccolto, più è chiaro che ci sono pochissime testimonianze conservate per questo periodo, " disse il dottor Spencer.

"Il mantello terrestre era molto più caldo di quanto lo sia oggi e nel tempo i vulcani hanno permesso al mantello di raffreddarsi e si pensa che i processi geologici abbiano rallentato. Riteniamo che questo continuo rallentamento abbia portato a drammatici cambiamenti geologici come quelli osservati nel primo Paleoproterozoico.

"Questo periodo di "dormiente" è durato circa 100 milioni di anni e ha segnalato quello che crediamo sia stato un passaggio dalla tettonica di "stile antico" a una tettonica di "stile moderno" più simile a quelle che operano ai giorni nostri. In seguito a questo periodo dormiente è iniziata la geologia della Terra. a "risvegliarsi" di nuovo intorno a 2,2-2,0 miliardi di anni fa con una "riacutizzazione" dell'attività vulcanica e un cambiamento nella composizione della crosta continentale".

Il Dr. Spencer ritiene che questi risultati potrebbero fornire una maggiore comprensione della nostra comprensione delle risorse naturali del mondo e dove esistono, e ha suggerito che sono necessarie ulteriori ricerche in questo periodo di tempo per determinare meglio come sono stati influenzati i processi geologici della terra.

Il documento di ricerca completo è stato pubblicato in Geoscienze naturali .