Lo studente di Ingegneria e Informatica Jonathan Olds era alla ricerca di un progetto di ricerca per il suo Master e il suo supervisore, Professore di Network Engineering presso la School of Engineering and Computer Science Winston Seah, ha suggerito di sviluppare e testare una soluzione automatizzata per il monitoraggio a lungo termine delle frane. Il risultato di tale ricerca è AccuMM, che Jonathan ha convalidato con un'installazione pilota a Taiwan.
"Il Santo Graal della gestione del rischio di frane è la previsione, "dice Nick Willis, Responsabile della commercializzazione di Viclink, Ingegneria, che sta lavorando con i ricercatori per portare il prodotto sul mercato. "Ma le previsioni possono essere fatte solo se il movimento, o, ma ancora più importante, l'accelerazione della massa terrestre può essere misurata fino al numero di millimetri al giorno, in un lungo periodo di tempo."
Dice che il metodo tradizionale di misurazione prevede l'invio di un geometra o un ingegnere sul campo ogni giorno per misurare il movimento del terreno con i teodoliti:un manuale, processo costoso. Anche le opzioni tecnologiche più avanzate che coinvolgono robot o droni sono costose o hanno i loro svantaggi.
AccuMM utilizza sensori GPS wireless solari o alimentati a batteria a basso costo insieme a un algoritmo basato su cloud per calcolare la posizione di ciascun sensore, rispetto a una stazione base fissa. Ciò consente di effettuare misurazioni giornaliere in più punti di una frana senza la necessità di visite in loco, senza requisiti di linea di vista o cablaggio, e nessuna necessità di intervento nel sito per cinque o più anni.
Dopo il pilota a Taiwan, la tecnologia viene ora sperimentata più vicino a casa nelle aree in cui si sono verificate frane, compreso il monitoraggio dei corridoi di trasporto a Kaikoura, Kapiti Coast e Wellington.
"Circa 66 milioni di persone, l'1% della popolazione mondiale, si trovano attualmente in aree ad alto rischio di frana, " dice il signor Willis "Aggiungi a ciò eventi come il riscaldamento globale, cambiando i modelli di pioggia e l'invecchiamento delle infrastrutture e non è difficile vedere la crescente necessità di questo tipo di tecnologia".
Il professor Seah dice, "Sfruttando la somiglianza nelle condizioni del canale wireless tra sensori posti nelle immediate vicinanze, siamo in grado di raggiungere un elevato grado di precisione rispetto a sistemi di costo molto più elevato. Possiamo alimentare la rete wireless tramite la raccolta di energia, il che significa che il nostro sistema può funzionare a lungo per soddisfare le esigenze di monitoraggio degli ingegneri geotecnici."
Viclink si rivolge al prodotto alle società di ingegneria geotecnica che effettuano analisi e monitoraggio a lungo termine del rischio di frana, come AccuMM misura ma non interpreta i dati o invia avvisi in tempo reale.
