I livelli di inquinamento atmosferico in alcune città del Regno Unito sono scesi a livelli inferiori alla media dei cinque anni precedenti poiché la pandemia di coronavirus interrompe i viaggi e il lavoro, mostra una nuova ricerca.

Scienziati dell'Università di York hanno elaborato i dati dai siti di monitoraggio lungo la strada a York, Birmingham, Glasgow, Londra e Manchester per rivelare la significativa riduzione.

Il gruppo, compreso il dottorato di ricerca lo studente Will Drysdale del Dipartimento di Chimica, ha utilizzato i dati del London Air Quality Network e della UK Automatic Urban and Rural Network che monitora i livelli di biossido di azoto (NO2) e particolato (PM2,5).

Particolato

Il biossido di azoto viene emesso principalmente dagli scarichi dei veicoli, quindi è probabile che questa riduzione sia causata da minori livelli di traffico nelle città. Le fonti di particolato sono più varie ma includono inquinanti da trasporto su strada, industria e combustione di combustibili.

Il professor James Lee del Dipartimento di Chimica e del Centro nazionale per le scienze atmosferiche (NCAS) ha dichiarato:"Questi sono i due inquinanti atmosferici che hanno il maggiore impatto sulla salute delle persone. Dalla nostra analisi, i livelli di inquinamento sono nettamente inferiori alla media dei cinque anni precedenti. Mi aspetto che diminuiscano ulteriormente nelle prossime settimane.

"Continueremo ad analizzare i dati e potenzialmente prenderemo più siti per costruire un più grande, quadro più preciso della situazione».

Diossido di azoto

Le immagini satellitari hanno già rivelato drastiche riduzioni delle concentrazioni di biossido di azoto inquinante in Cina e nel nord Italia, in concomitanza con i blocchi per affrontare la pandemia di coronavirus.

Scienziati di tutto il mondo stanno segnalando una riduzione dei livelli di inquinamento atmosferico man mano che la pandemia si è diffusa attraverso i paesi, portando la vita quotidiana a un punto morto. I livelli di inquinamento del traffico sono crollati con molti paesi in isolamento, mentre l'esposizione agli inquinanti sarà ridotta anche dalle persone che stanno fuori dalle strade.

Problemi di salute

L'inquinamento atmosferico provoca circa 40, 000 morti precoci nel Regno Unito ogni anno. È legato a problemi di salute tra cui ictus, cardiopatia, cancro e malattie del polmone, e malattie e infezioni respiratorie, così come arrestare la crescita dei polmoni dei bambini.

Gli scienziati avvertono che i dati richiedono un'analisi dettagliata prima di poter individuare le cause esatte del calo dell'inquinamento. Ci sono molti fattori che influenzano i livelli di inquinamento, tra cui il clima locale, nuove normative e attività umana.