Louisiana 1, una statale, finisce bruscamente in mare aperto nella comunità ora costiera di Leeville, Louisiana nel delta del Mississippi. È stata costruita una nuova autostrada (sopra) per collegare un importante porto industriale (Port Fourchon) e le comunità sotto Leeville con la terraferma. Credito:Elizabeth Chamberlain
Sebbene le deviazioni fluviali che portano sedimenti edilizi verso le coste in contrazione siano la soluzione migliore per sostenere porzioni del delta del Mississippi, un nuovo studio della Tulane University conclude che il tasso di costruzione del terreno sarà probabilmente sminuito dal tasso di perdita delle zone umide.
Lo studio, pubblicato sulla rivista ad accesso libero Progressi scientifici , ha utilizzato la datazione ottica per misurare la velocità con cui la costa del delta è migrata verso il mare in condizioni naturali.
"La datazione ottica determina quando i grani di sedimento si sono depositati misurando la loro ultima esposizione alla luce del giorno, " disse Elizabeth Chamberlain, autore principale e neolaureato a Tulane PhD. "Questo metodo ci ha permesso di datare il litorale del lobo di Lafourche nel delta centrale del Mississippi e di calcolare che è avanzato a una velocità di 300-500 piedi all'anno per quasi 1, 000 anni."
Prima dell'influenza umana, il delta del Mississippi è cresciuto a un ritmo di 2-3 miglia quadrate all'anno. Ma questi tassi sono molto al di sotto dei tassi di perdita di terra nella Louisiana costiera, che hanno avuto una media di 15-20 miglia quadrate all'anno nel secolo scorso, hanno detto i ricercatori.
Tulane Vokes Professore di Geologia Torbjörn Törnqvist, coautore dello studio, ha affermato che, dati i tassi di accelerazione dell'innalzamento del livello del mare che probabilmente continueranno a lungo nel futuro, anche le deviazioni fluviali meglio progettate non saranno in grado di prevenire ulteriori perdite di terra.
Zhixiong Shen (a sinistra) ed Elizabeth Chamberlain (a destra) raccolgono un campione per la datazione ottica lungo Bayou Lafourche in Louisiana, un corso abbandonato del fiume Mississippi. Credito:Anjali Fernandes
"Pertanto si dovranno fare scelte difficili su dove localizzare queste deviazioni, " Egli ha detto.
Con finanziamenti federali e statali limitati, posizionare le deviazioni fluviali nelle aree che hanno il maggior potenziale edificatorio e proteggere i maggiori centri abitati, al contrario di deviazioni multiple mirate all'intero litorale, è l'unica opzione praticabile.
Ciambellano, ora borsista post-dottorato alla Vanderbilt University, e Törnqvist hanno condotto la ricerca con i colleghi della Coastal Carolina University, l'Università di Liverpool nel Regno Unito e l'Università di Wageningen nei Paesi Bassi.
Giustino Lorenzo, direttore del programma presso la Divisione di Scienze della Terra della National Science Foundation, che ha finanziato la ricerca, ha detto che i risultati dello studio sono sorprendenti. "I risultati informeranno la politica e la gestione costiera in questa regione degli Stati Uniti bassa".
