Negli ultimi 50 anni il cambiamento climatico non è stato il fattore chiave dello sfollamento umano o del conflitto in Africa orientale, piuttosto è politica e povertà, secondo una nuova ricerca dell'UCL.

Lo sfollamento umano si riferisce al numero totale di persone sfollate con la forza, e comprende sfollati interni - il gruppo più numeroso rappresentato - e rifugiati, coloro che sono costretti a varcare i confini internazionali.

"Termini come migranti climatici e guerre climatiche sono stati sempre più usati per descrivere sfollamenti e conflitti, tuttavia questi termini implicano che il cambiamento climatico è la causa principale. La nostra ricerca suggerisce che i fattori socio-politici sono la causa principale mentre il cambiamento climatico è un moltiplicatore di minacce, " ha affermato il professor Mark Maslin (UCL Geografia).

Lo studio, pubblicato in Comunicazioni Palgrave , hanno scoperto che le variazioni climatiche come la siccità regionale e la temperatura globale hanno avuto un ruolo limitato nella causa del conflitto e nello sfollamento delle persone nell'Africa orientale negli ultimi 50 anni.

Le principali forze trainanti del conflitto erano la rapida crescita della popolazione, crescita economica ridotta o negativa e instabilità dei regimi politici. Mentre il numero totale degli sfollati è legato alla rapida crescita della popolazione e alla crescita economica bassa o stagnante.

Tuttavia, lo studio ha rilevato che le variazioni nel numero dei rifugiati, persone costrette ad attraversare i confini internazionali, sono significativamente collegati all'incidenza di gravi siccità regionali e all'instabilità politica, rapida crescita demografica e bassa crescita economica.

Il rapporto dell'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ci sono stati oltre 20 milioni di sfollati in Africa nel 2016 - un terzo del totale mondiale. C'è stato un ampio dibattito sul fatto che il cambiamento climatico aggraverà questa situazione in futuro aumentando il conflitto e innescando lo sfollamento delle persone.

Questo nuovo studio suggerisce che una governance stabile ed efficace, una crescita economica sostenuta e una crescita demografica ridotta sono essenziali se si vogliono ridurre i conflitti e lo spostamento forzato delle persone in Africa, che saranno gravemente colpiti dai cambiamenti climatici.

Un nuovo database composito sui conflitti e gli sfollamenti è stato utilizzato per identificare i principali episodi di violenza politica e il numero di sfollati a livello nazionale, per gli ultimi 50 anni. Questi sono stati confrontati con le temperature globali passate, l'indice di siccità di Palmer, e dati per i 10 paesi dell'Africa orientale rappresentati nello studio sulla dimensione della popolazione, crescita demografica, PIL pro capite, tasso di variazione del PIL pro capite, speranza di vita e stabilità politica.

I dati sono stati quindi analizzati insieme utilizzando modelli di regressione di ottimizzazione per identificare se i cambiamenti climatici tra il 1963 e il 2014 hanno avuto un impatto sul rischio di conflitto e spostamento delle persone nell'Africa orientale.

I risultati suggeriscono che circa l'80% dei conflitti durante il periodo può essere spiegato dalla crescita della popolazione avvenuta 10 anni fa, stabilità politica avvenuta tre anni fa e crescita economica nello stesso anno.

Per lo spostamento totale delle persone, il modello suggerisce che il 70% può essere previsto dalla crescita della popolazione e dalla crescita economica di 10 anni prima.

Mentre per i rifugiati, Il 90% può essere spiegato da gravi siccità verificatesi un anno fa, crescita demografica avvenuta 10 anni fa, crescita economica un anno fa, e stabilità politica due anni fa. Ciò è correlato con un aumento dei rifugiati negli anni '80 durante un periodo di gravi siccità in tutta l'Africa orientale.

"Rimane la domanda se la siccità avrebbe esacerbato la situazione dei rifugiati nell'Africa orientale se ci fosse stata un'espansione più lenta della popolazione, crescita economica positiva e regimi politici più stabili nella regione, " disse Erin Owain, primo autore dello studio.

"La nostra ricerca suggerisce che la causa fondamentale del conflitto e dello sfollamento di un gran numero di persone è l'incapacità dei sistemi politici di sostenere e proteggere la loro gente", ha concluso il professor Maslin.