La questione dell'apertura del Territorio del Nord e dell'Australia Meridionale al fracking ha riacceso le preoccupazioni sugli impatti ambientali e sulla salute.

Ricevono meno attenzione i cambiamenti sociali ed economici che interessano le comunità rurali vicine a causa di questo sviluppo di gas naturale e lo stress sociale che può derivare.

Dal 2012, Ho guidato un team che analizzava le tendenze dei principali indicatori sociali ed economici negli ultimi 15 anni nei Darling Downs, in gran parte agricoli, del Queensland, dove dal 2011 sono stati investiti oltre 20 miliardi di dollari australiani nello sviluppo del gas giacimento di carbone (CSG). Abbiamo anche intervistato e parlato con oltre 200 residenti e imprenditori. Lo stress sociale è emerso come l'impatto sulla salute più visibile di questo sviluppo di gas nel giacimento di carbone.

Conseguenze sociali

Il personale sia del governo che dell'industria del gas concorda sul fatto che lo stress è un impatto importante. I nostri risultati sono rafforzati da studi condotti a Darling Downs da numerosi ricercatori e studenti di ricerca, nonché da un ampio lavoro in Nord America sulle città in espansione delle risorse.

Un residente ha affermato che la regione è stata "colpita da tre eventi significativi:prolungata siccità, fusione del governo locale, e lo sviluppo del gas nei giacimenti di carbone".

I residenti nelle riunioni della comunità hanno espresso preoccupazione per i potenziali effetti dello sviluppo del gas dai giacimenti di carbone sulla quantità e la qualità delle acque sotterranee e sui possibili impatti sulla salute.

Le loro preoccupazioni sono state aggravate dai bassi livelli di fiducia nell'industria petrolifera e del gas e da un mix di sfiducia e fiducia nella capacità del regolatore governativo di gestire l'industria. Questa mancanza di fiducia può contribuire allo stress psicosociale.

Popolazione

La fase di costruzione del gas del giacimento di carbone nei Darling Downs ha portato la migrazione e un aumento del ritmo di lavoro. Ciò ha reso più difficile trovare un supporto emotivo informale poiché il "capitale sociale" era diminuito.

Ci è stato detto di più vecchio, residenti coraggiosi che vendono le loro case ai prezzi premium portati dal boom dello sviluppo. I nonni che avevano fornito assistenza temporanea all'infanzia se ne sono andati quando più donne sono entrate nel mondo del lavoro. Allo stesso tempo, il numero del personale di custodia dei bambini è diminuito quando il governo del Commonwealth ha aumentato le qualifiche richieste.

Il turnover della popolazione è aumentato, secondo le statistiche dell'ABS, dal 10-15% all'anno prima del boom CSG al 15-20% all'anno durante il boom. Il numero di lavoratori non residenti ha raggiunto il picco nel 2014 a oltre 9, 000 per l'area del governo locale di Western Downs, che ha 30, 000 residenti.

Le discussioni sul fatto che lo sviluppo del CSG fosse buono o cattivo per la comunità hanno esacerbato un calo del numero e della forza dei legami tra i residenti. Le interviste suggeriscono che questi argomenti – sia nelle città dei giacimenti di gas che all'interno dei gruppi aborigeni lungo il percorso del gasdotto – dividono i vicini e le famiglie.

Attività commerciale

Le opportunità di affari e di lavoro con l'industria delle risorse hanno ridotto lo stress finanziario per alcuni, ma l'hanno aumentato per altri. Le statistiche fiscali mostrano che il reddito netto d'impresa a Chinchilla al di fuori del settore agricolo è cresciuto da 5,8 milioni di dollari australiani nel 2011-2012 a 29 milioni di dollari australiani nel 2012-2013. Salario e stipendio per i 7 della città, Più di 000 residenti sono passati da 132 milioni di A$ nel 2010-2011 a 213 milioni di A$ nel 2012-2013.

Molti imprenditori hanno dovuto affrontare orari di apertura più lunghi, la necessità di pagare salari più alti, maggiore turnover del personale e incertezze sull'opportunità di investire in più capacità.

I redditi del settore delle risorse sono stati considerati significativamente più alti di quelli dell'agricoltura, formazione scolastica, Polizia Stradale, servizi sanitari e sociali. C'è un'economia a due velocità qui, residenti hanno notato. Gli studi nelle organizzazioni suggeriscono che questo tipo di senso di ingiustizia contribuisce allo stress psico-sociale.

Spese di alloggio

La fase di costruzione per lo sviluppo del gas giacimento di carbone ha comportato un aumento dei costi abitativi. Gli affitti sono aumentati drammaticamente a Chinchilla, dove il 20-30% dei residenti vive in alloggi in locazione. L'affitto medio di una casa con tre camere da letto è passato da A $ 280 a settimana nel 2011 a A $ 400 a settimana nel 2013. Ciò nonostante la maggior parte del personale del settore e degli appaltatori di primo livello che vivono in campi fuori città. Le famiglie a basso reddito si sono trasferite.

Il tasso di costruzione di nuove abitazioni è salito. Chinchilla ha avuto 106 approvazioni di edifici residenziali nel 2011. Che è più che raddoppiato a 252 nel 2014, proprio come si è conclusa la fase di costruzione del CSG.

La cementificazione ha causato il crollo degli affitti. L'affitto medio di una casa con tre camere da letto è sceso al di sotto del punto in cui la tendenza storica diceva che dovrebbe essere, a A $ 200 a settimana nel 2016. Gli affitti bassi hanno attirato le famiglie con il sostegno del governo. Il loro numero è aumentato del 65% in un periodo di due anni, secondo le statistiche del Centrelink.

arresti per droga

Gli arresti per droga avevano toccato il fondo al 4,3 per mille nel 2012 durante il boom della costruzione di gas nel giacimento di carbone. Entro il 2016, questa cifra è salita a 35 arresti per 1, 000, ben al di sopra della tendenza del Queensland. Il numero di poliziotti in strada ha aumentato la preoccupazione tra i residenti di Chinchilla, interviste rivelate.

Così, si può vedere una distribuzione di benefici economici ma anche una distribuzione di stress sociali che accompagna lo sviluppo di questa risorsa infrastrutturale. Lo stress psicosociale può accumularsi quando i cambiamenti provocano un calo del "capitale sociale, " ridurre il sostegno informale, e quando c'è meno accesso a, o uso di, servizi di salute mentale. Lo stress prolungato può contribuire alle malattie cardiovascolari e alla diminuzione della funzione immunitaria.

Ulteriori indagini possono identificare il modo migliore per fornire il necessario dovere di assistenza alle comunità rurali vicine a tale sviluppo di risorse.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.