La vegetazione gioca un ruolo fondamentale negli ecosistemi delle barriere coralline. I principali tipi di vegetazione nelle barriere coralline sono le alghe e le alghe. Le piante e le alghe sono produttori; tutti gli altri esseri viventi in una barriera corallina dipendono da loro per la sopravvivenza.

Geografia

Le barriere coralline vivono in acqua di mare calda e tropicale in tutto il mondo. Molte barriere coralline si trovano nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico meridionale. Grandi colonie di coralli vivono al largo delle coste delle Florida Keys, Hawaii e Australia.

Tipi

Ci sono due tipi principali di vegetazione nelle barriere coralline: alghe e fanerogame marine. Entrambi usano la luce del sole per produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Questi produttori sono alla base della catena alimentare della barriera corallina.

Alghe

Diversi tipi di alghe vivono nelle barriere coralline. Tutti forniscono cibo per altri organismi nella barriera corallina. Le alghe blu-verdi processano l'azoto nell'ecosistema della barriera in modo che altri organismi possano usarlo. Le alghe coralline, un tipo di alghe rosse, producono carbonato di calcio che fornisce struttura al reef.

Le fanerogame

Le fanerogame marine sono anche produttori. A differenza delle alghe, sono vere piante da fiore. Queste erbe forniscono rifugio a molte specie di giovani animali della barriera corallina. Gli steli delle fanerogame crescono sottoterra e fungono da filtro per intrappolare i sedimenti nell'acqua. Aiutano anche a prevenire l'erosione ancorando la pianta sul fondo marino.

Significato

Tutti i consumatori di un ecosistema di barriera corallina dipendono da piante e alghe. Forniscono agli animali cibo, riparo e ossigeno. Se la vegetazione della barriera corallina non prospera, l'ecosistema della barriera corallina potrebbe non funzionare. Viceversa, una crescita eccessiva di alghe potrebbe danneggiare i coralli vivi.