Insieme alla temperatura dell'aria e alla velocità del vento, la pressione atmosferica è una misura chiave utilizzata dai meteorologi per la previsione del tempo. Poiché lo strumento utilizzato per effettuare questa misura è un barometro, la lettura viene anche chiamata pressione barometrica. I cambiamenti nella pressione barometrica derivano dal cambiamento delle condizioni nella nostra atmosfera. I cambiamenti nell'atmosfera sono ciò che causa cambiamenti nelle condizioni meteorologiche, quindi il monitoraggio della pressione barometrica aiuta gli scienziati a prevedere il clima locale.

Pressione atmosferica

La pressione atmosferica in qualsiasi luogo è solo il peso dell'atmosfera sopra quel punto. Sebbene l'aria circostante sembri un po 'nulla, la colonna d'aria sopra le teste delle persone è alta centinaia di miglia. A causa di tale altezza, pesa abbastanza per esercitare una pressione di circa 1.013,25 millibar (14,7 libbre per pollice quadrato) a livello del mare.

Elevazione e pressione atmosferica

Poiché la pressione atmosferica è causata dal peso della colonna d'aria al di sopra di una posizione, dovrebbe avere senso che rendere la colonna più corta riduca il peso. Questo è esattamente quello che succede, quindi la pressione barometrica si abbassa man mano che vai dal mare alla cima di una montagna. Non solo la colonna d'aria si accorcia, l'aria è più densa anche a quote più basse. Ecco perché è più difficile respirare in alto sulle montagne che a riva.

I meteorologi usano una formula matematica per correggere la pressione atmosferica misurata in alta quota ad un valore standard, che è quello che sarebbe al livello del mare. Se non hanno effettuato questo calcolo, non sono stati in grado di confrontare le pressioni tra due luoghi a diverse altezze.

Sistemi ad alta e bassa pressione

L'aria nell'atmosfera terrestre è in costante movimento. Non solo l'aria si muove intorno alla superficie sotto forma di vento, ma l'aria si alza lentamente in alcuni punti e cade in altri. Nelle aree in cui l'aria sta cadendo verso la superficie, il movimento verso il basso della colonna d'aria aggiunge un po 'alla pressione dell'aria locale. Il risultato è una pressione leggermente superiore al normale per quella quota, che è chiamata alta pressione. Nei luoghi in cui l'aria sale, il peso della colonna d'aria si riduce di poco, causando una regione di bassa pressione. Queste regioni di alta e bassa pressione si muovono lentamente sulla superficie.

Modifica della pressione

I meteorologi monitorano la pressione barometrica perché i cambiamenti aiutano a prevedere le mutevoli condizioni meteorologiche. Mentre l'aria affonda in una zona ad alta pressione, si riscalda e si espande, il che rallenta o interrompe la formazione di nuvole. Come regola generale, l'aumento della pressione barometrica significa tempo sereno. L'aria in un'area a bassa pressione si raffredda mentre si alza, il che ha l'effetto opposto: raffreddare l'aria provoca la formazione di più nuvole, che tende a portare un tempo nuvoloso e persino tempestoso.

Se combinato con altre misurazioni, cambiare la pressione barometrica è una chiave per aiutare i meteorologi a prevedere il tempo.