Un esperto globale di infrastrutture afferma che il piano della Cina di attraversare metà della Terra con enormi progetti di trasporto ed energia è l'impresa più rischiosa mai intrapresa dal punto di vista ambientale.

"La Cina ha enormi ambizioni, " ha affermato il distinto professor William Laurance della James Cook University in Australia. "Ma con ciò derivano enormi responsabilità".

Scrivendo nel Sostenibilità della natura rivista, Il professor Laurance si è unito a un team internazionale che sollecitava la Cina a intraprendere una rigorosa pianificazione strategica prima di intraprendere la sua "Belt and Road Initiative", che alla fine si estenderà ad almeno 64 nazioni in tutta l'Asia, Africa, Europa e regione del Pacifico.

Entro la metà del secolo, la Belt and Road potrebbe coinvolgere 7, 000 progetti infrastrutturali e 8 trilioni di dollari di investimenti, hanno detto i ricercatori.

Secondo il WWF, l'iniziativa potrebbe avere un impatto su 1, 700 aree critiche per la biodiversità e centinaia di specie minacciate.

"La Cina sostiene che la sua Belt and Road sarà un modello per uno sviluppo responsabile, ma questo richiederà che cambi radicalmente il modo in cui opera a livello internazionale, ", ha detto il professor Laurance.

"Troppe aziende e finanzieri cinesi che operano all'estero sono scarsamente controllati dal loro governo, in gran parte perché sono così redditizi, " Egli ha detto.

"Negli ultimi due decenni ho visto innumerevoli esempi di sfruttamento aggressivo e persino predatorio da parte di aziende cinesi, soprattutto nei paesi in via di sviluppo con controlli ambientali deboli".

Gli autori affermano che la Cina ha un'opportunità unica per cambiare il suo modello di sviluppo e diventare un leader mondiale nella sostenibilità.

"La Cina sta facendo un lavoro molto migliore nel migliorare le salvaguardie ambientali all'interno della Cina che a livello internazionale, ", ha detto il professor Laurance.

"Ha prodotto una montagna di documenti verdi e promesse sulla Belt and Road, ma un leopardo non cambia le sue macchie dall'oggi al domani."

"La Cina ha un'opportunità unica, ma se è "business as usual", allora penso che i costi per l'ambiente e i rischi economici per gli investitori potrebbero essere spaventosi".