Un ambizioso progetto di collaborazione per sfruttare la tecnologia spaziale e portare una produttività sostenibile ai coltivatori di riso e palma da olio in Colombia è entrato in una fase cruciale questo mese con l'inizio di seminari di formazione tecnica a Cali, la seconda città più grande del paese e la porta del Pacifico.

Meno di uno su dieci degli agricoltori colombiani ha attualmente accesso all'assistenza tecnica per aiutarli a gestire la propria terra in modo più efficiente in un momento in cui il paese vede l'agricoltura come un contributo significativo alla diversificazione dell'economia del paese e alla riduzione delle disuguaglianze.

"Inoltre, L'agricoltura colombiana è soggetta alle sfide del cambiamento climatico, "dice John Crawford, che dirige l'Integrated Solutions Lab presso Rothamsted Research, che guida il progetto. "Così, gli aumenti di produttività devono essere affrontati anche contro la minaccia di condizioni meteorologiche estreme".

Il nuovo progetto, noto come EcoProMIS (Sistema informativo per la gestione della produzione ecologica), è progettato per creare una soluzione commercialmente valida per l'agricoltura sostenibile in Colombia entro aprile 2021; una soluzione gratuita per gli agricoltori e finanziata dagli stakeholder industriali.

EcoProMIS mira a combinare i dati spaziali con le osservazioni in situ da sensori intelligenti e a fornire tali informazioni agli agricoltori quasi in tempo reale e in un modo che consenta loro di aumentare la produttività e ridurre al minimo l'impronta ambientale delle loro palme da olio e colture di riso.

"Attraverso i programmi di sensibilizzazione, i piccoli proprietari terrieri e i gestori del territorio svilupperanno le loro capacità e la comprensione di come la gestione delle colture influisce sulla produttività, reddito ed ecosistemi, " afferma Crawford. "Gli smartphone comunicheranno dati e conoscenze direttamente da e agli agricoltori sul campo".

E aggiunge:"Il sistema consentirà anche una migliore gestione e monitoraggio del rischio, facilitare la fornitura di servizi finanziari, come prestiti e assicurazioni, in un Paese in cui la stragrande maggioranza degli agricoltori non può accedere a questi servizi".

Il progetto di 38 mesi è supportato da una sovvenzione di 3,9 milioni di sterline dall'Agenzia spaziale britannica, nell'ambito del secondo bando del suo Programma di partenariato internazionale. L'IPP, un fondo da 152 milioni di sterline lanciato nel 2015, utilizza la conoscenza spaziale delle organizzazioni del Regno Unito, competenza e capacità di fornire un servizio sostenibile, vantaggio economico o sociale per le nazioni sottosviluppate e le economie in via di sviluppo.

Undici progetti hanno ottenuto il sostegno in questo secondo round, IPP2, e unisciti a 22 progetti esistenti. Tutti i progetti IPP sono finanziati con fondi comuni, con i membri del consorzio e partner internazionali che forniscono ulteriori finanziamenti o contributi in natura.

"Questo entusiasmante progetto in Colombia aiuterà gli agricoltori a migliorare la gestione del loro territorio per diversificare l'economia del paese e stabilizzare le scorte di cibo, "dice Graham Turnock, Direttore generale dell'Agenzia spaziale britannica. "Innovazioni dallo spazio, come EcoProMis di Rothamsted, avere la capacità di espandere le competenze e la tecnologia in patria, portando vantaggi all'estero; Sono felice di vedere questo progetto progredire".

Rothamsted ha firmato il contratto con l'Agenzia spaziale britannica a febbraio, e poi nominato Agricompas, una società di analisi dei dati con sede nel Regno Unito, creare e gestire congiuntamente un partenariato pubblico-privato, che è stato istituito a metà maggio.

Mentre Rothamsted eccelle nella gestione dei progetti e nella scienza delle colture, Agricompas ha esperienza nell'analisi dei dati per sviluppare servizi che supportano il processo decisionale, osserva Roelof Kramer, l'amministratore delegato della società.

Al termine del progetto, Agricompas sarà proprietaria di tutta la proprietà intellettuale risultante che potrà commercializzare in Colombia e nel resto del mondo:"Ricavi, fondamentale per la manutenzione del sistema, sarà generato dai servizi agli incaricati del trattamento, istituzioni finanziarie e governi, "dice Kramer.

I partner di Rothamsted includono anche, dal Regno Unito, Elastanuvola, per la scienza dei dati, e Pixalytics, per l'osservazione satellitare della Terra; dalla Colombia, il Centro Internazionale per l'Agricoltura Tropicale (CIAT), Cenipalma e Fedearroz, per la conoscenza agricola locale; e Solidarietà, l'organizzazione internazionale dietro il movimento del commercio equo e solidale, per competenze socio-economiche.

"Siamo molto orgogliosi di riunire partner pubblici e privati ​​in un approccio olistico che migliora la produttività delle colture riducendo l'impatto ambientale e migliorando le condizioni socio-economiche delle parti interessate, "dice Kramer.