Pacchetti di sigarette da un incidente di una nave portacontainer si lavano a Chesil Beach nel Dorset, Inghilterra. :Andrew Aitchison/Getty Images

Il fumo è stato collegato al cancro ai polmoni, enfisema e altre malattie, per non parlare dei mali minori come l'alitosi, denti gialli, e vestiti e capelli puzzolenti. Ma, l'elenco dei problemi causati dalle sigarette include non solo quelli causati dal fumo, ma anche lanciando i mozziconi in spiaggia.

La National Oceanic and Atmospheric Association afferma che il 32% di tutti i detriti raccolti nelle pulizie oceaniche appartiene a mozziconi di sigaretta. I pesci e altri animali possono considerare i mozziconi come cibo ma non essere in grado di digerirli a causa della plastica, e così muori.

Poi c'è la questione dei metalli nei mozziconi di sigaretta. Quasi 5 trilioni di mozziconi vengono lanciati ogni anno in tutto il mondo, ma la domanda su cosa questi metalli facciano alla vita marina è sconosciuta.

"È stato sorprendente per me che non ci fossero studi pubblicati sul contenuto di metallo dei mozziconi di sigaretta nell'ambiente marino, e per quanto ne so il mio studio è stato il primo, ", afferma l'autrice principale dello studio Sina Dobaradaran, un assistente professore di scienze ambientali presso la Bushehr University of Medical Sciences in Iran, Via Posta Elettronica.

Dobaradaran e il suo team hanno misurato i livelli di cadmio, ferro da stiro, arsenico, nichel, rame, zinco e manganese nelle sigarette trovati nel sedimento di sabbia lungo la costa in nove località nella parte settentrionale del Golfo Persico nel 2015. Un secondo campione è stato prelevato 10 giorni dopo per vedere se le correnti marine hanno influito sui livelli di contaminazione. Mentre i livelli dei diversi metalli variavano (a seconda di dove è stato coltivato il tabacco e dei metalli utilizzati sulla carta da sigarette), il contenuto di ciascun metallo non era significativamente diverso.

I vacanzieri si divertono a fumare su una spiaggia in Germania negli anni '30. Collezione Hulton/Getty Images

Un altro problema? I mozziconi di sigaretta sono fatti di una plastica chiamata acetato di cellulosa, che può fungere da condotto per la consegna di metallo agli animali marini, allo stesso modo di altre materie plastiche, dicono i ricercatori.

"I miei risultati hanno mostrato che i mozziconi di sigaretta possono fungere da veicolo per il trasferimento di metalli e la sua degradazione può influenzare gli organismi marini [ma] sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere in modo completo il comportamento di lisciviazione dei metalli dai mozziconi di sigaretta nell'ambiente marino, "dice Dobaradaran.

"Il rilascio di metalli dai mozziconi di sigaretta nell'ambiente marino può aumentare il potenziale di danni acuti alle specie locali e può entrare nella catena alimentare, " scrivono gli autori nel loro studio, che è stato pubblicato sulla rivista Tobacco Control.

Anche se le reazioni di piante e animali all'aumento del contenuto di metalli possono variare, alcune saranno influenzate negativamente, altri aumenteranno la loro tolleranza ai metalli:i ricercatori sottolineano che la consapevolezza pubblica della tossicità delle sigarette scartate nelle aree costiere può ridurre il problema.

Ora è interessante

I mozziconi di sigaretta non sono gli unici rifiuti negli oceani. Gli studi dimostrano che ogni anno vengono scaricati negli oceani 8 milioni di tonnellate di plastica. Ti viene quasi voglia di rinunciare a quella gita al mare quest'estate.