Anche il chitarrista dei Queen Brian May ha un dottorato in astrofisica. Don Arnold/WireImage/Rastan/iStock Se sei un appassionato del rock degli anni '70, probabilmente hai le leccate di chitarra svettanti su "Bohemian Rhapsody" dei Queen ancora profondamente impresse nella tua materia grigia. Ma Brian May, il virtuoso britannico che suonava quelle note, è abbastanza di a scienza rock star che la NASA lo ha recentemente invitato agli incontri con i ricercatori che lavorano alla sonda spaziale New Horizons dell'agenzia.
Mentre molti rocker da stadio erano soliti immaginarsi cosmici, May ha effettivamente un legittimo diritto a tale distinzione. Ha conseguito un dottorato in astrofisica presso l'Imperial College di Londra nel 2008, dove ora è ricercatore in visita.
New Horizons ha catturato le prime immagini ravvicinate del pianeta nano Plutone. May ha aiutato assemblando due delle immagini catturate dal satellite per creare la prima immagine stereo di alta qualità del globo lontano. (Nota:per ottenere l'effetto 3D, dovrai acquistare o creare il tuo visore stereoscopico.)
May è stato a lungo affascinato dalla stereoscopia, che come spiega in questo video di YouTube, è una forma d'arte che risale all'età vittoriana.
"Naturalmente i ragazzi di New Horizons stavano già facendo scienza seria su questa immagine quando è arrivata, May ha scritto nel suo blog. "Ma sono stato in grado di assemblare le due immagini per ottenere la visione stereo più soddisfacente che io ricordi di aver mai realizzato".
May ha anche creato questo video congratulandosi con il team di New Horizons per i risultati raggiunti, che include immagini di Plutone accompagnate dal suo famoso assolo di "Bohemian Rhapsody".
La musica e la scienza sono state entrambe passioni a lungo termine per May, che ottenne una borsa di studio all'Imperial College nel 1965. Fu mentre studiava lì che formò la band Queen con il cantante Freddie Mercury, il bassista John Deacon e il batterista Roger Taylor. Quando il gruppo iniziò il tour, ha finito per andarsene prima di completare il suo dottorato di ricerca. Ma May ha continuato a dilettarsi di astronomia come hobby. "All'epoca era molto difficile e ho deluso i miei genitori che volevano che seguissi il percorso accademico, " ha detto a BBC News nel 2002.
Ma quando Imperial gli ha offerto la possibilità di tornare e finire il suo lavoro di laurea, ha colto al volo l'occasione, effettuare osservazioni astronomiche da Tenerife nelle Isole Canarie, e componendo un 48, Tesi di 000 parole sulla formazione di nubi di polvere nel nostro sistema solare da collisioni di asteroidi e comete. “È stato l'anno sabbatico più lungo di sempre, ” ha scherzato in quel momento. Ha superato il consueto esame orale, in cui il suo lavoro è stato esaminato da esperti nel suo campo.
In un'epoca avara in cui gli scienziati lottano per ottenere sovvenzioni per la ricerca spaziale, la ricchezza che May ha guadagnato dalla sua carriera musicale rock torna utile. Nel 2013, disse Rolling Stone stava finanziando un progetto per aumentare la sorveglianza di comete e asteroidi che potrebbero volare vicino alla Terra, perché era preoccupato per il rischio di una collisione catastrofica. “È più che possibile, e non abbiamo abbastanza esploratori là fuori a cercarli, " Egli ha detto.
ORA È FANTASTICOSecondo un'intervista NPR del 2010 , May ha usato la conoscenza delle onde sonore del suo fisico per migliorare il famoso inno dei Queen "We Will Rock You"; ha sovrapposto più registrazioni di calpestio e applauso con un leggero ritardo per creare l'illusione di echi da una folla enorme.
