Pur registrando oltre 4,6 milioni di download delle sue pubblicazioni ad accesso aperto nel 2019, l'Australian National University (ANU) Press ha registrato un aumento medio del 44% nel numero di download mensili da marzo 2020, poiché i blocchi per il COVID-19 sono stati applicati in tutto il mondo. Allo stesso modo, nel maggio 2020, il Museo di Storia Naturale (NHM) nel Regno Unito (UK) ha registrato un aumento sbalorditivo dei download di record individuali e di set di dati rispettivamente del 52% e del 38%, che ammontava, in termini assoluti, a 379,69 milioni di record e 7, 328 set di dati solo in questo periodo.

Da una parte, come nel caso dell'ANU Press, che il NHM abbia avuto un aumento medio dei download del 45% in questo periodo di pandemia è probabilmente dovuto non solo ai blocchi associati, ma anche al risultato delle politiche di Open Access che hanno portato a un aumento di dieci volte del traffico di visualizzazione dei suoi digitalizzati esemplari negli ultimi cinque anni. In questo periodo, dal portale digitale del NHM sono stati consultati oltre 22 miliardi di record, che ha portato anche alla citazione dei suoi dati in oltre 580 pubblicazioni accademiche. Di conseguenza, il passaggio all'Open Access delle collezioni digitali del NHM ha contribuito direttamente alla ricerca scientifica che affronta le pressanti questioni del cambiamento climatico, perdita di biodiversità e salute umana che non sono irrilevanti per la ricerca COVID-19. Grazie alla loro accessibilità e interoperabilità, queste collezioni digitali in Open Access hanno anche assicurato la riproducibilità dei risultati scientifici, pur consentendo di valutare possibili bias di ricerca, mentre è probabile che la manipolazione di campioni fisici abbia comportato costi proibitivi.

D'altra parte, mentre in alcuni casi sia le biblioteche accademiche che quelle ad accesso generale hanno riportato aumenti esponenziali dei loro lettori online, in altri casi l'uso delle risorse digitali è diminuito drasticamente. Ciò potrebbe essere dovuto alla persistenza del divario digitale, poiché non tutti i gruppi socioeconomici possono permettersi allo stesso modo di coprire i costi di abbonamento dei contenuti digitali. Così, soprattutto durante i lockdown, È probabile che le biblioteche contribuiscano in modo significativo alla coesione sociale e alla resilienza a livello di comunità non solo attraverso un'ampia fornitura di servizi o collezioni digitali, ma anche affrontando le barriere di accesso che le popolazioni svantaggiate possono incontrare.

Ad esempio, nel Regno Unito, Nielsen ha riferito che, in condizioni di restrizione di autoisolamento, la lettura di libri è aumentata fino al 25%, considerando che a livello nazionale il prestito online di libri elettronici, Le riviste elettroniche e gli audiolibri delle biblioteche regionali hanno mostrato un aumento di circa il 63% nel solo aprile 2020. Allo stesso modo, con l'applicazione delle restrizioni di blocco, Le biblioteche britanniche hanno registrato un aumento di anno in anno senza precedenti nelle loro statistiche mensili di iscrizione di oltre il 600%, che ammontava a 120, 000 nuovi lettori.

In altre parole, l'aumento dell'uso di raccolte digitali che gli editori, musei e biblioteche offrono non solo vantaggi dalla rimozione delle restrizioni legate ai costi che l'Open Access comporta, ma probabilmente compensa anche il calo associato al blocco della circolazione in loco delle biblioteche universitarie e comunali, nonché delle vendite in loco delle librerie fisiche, che sono diminuiti di circa il 60% in Canada. Così, nel periodo marzo-giugno, 2020, Le biblioteche britanniche hanno mostrato un corrispondente calo del 48% nei loro volumi di prestito fisico, rispetto al corrispondente periodo del 2019.