I livelli di 45 contaminanti ambientali sono stati misurati in campioni di 1 300 coppie madre-figlio in Grecia, Spagna, Francia, Lituania, Regno Unito e Norvegia, come parte dello studio HELIX.

I risultati dello studio mostrano che:

• La maggior parte dei contaminanti è stata trovata in quasi tutti i partecipanti, ma meno dell'uno per cento dei campioni presentava livelli che superavano le soglie attuali per un aumento del rischio di effetti avversi sulla salute.
• Per il mercurio e due sostanze perfluoroalchiliche (PFOS e PFOA), molti dei partecipanti avevano concentrazioni che superavano la soglia per la quale si raccomanda una riduzione dell'esposizione.

Il livello di contaminanti sia nelle madri che nei bambini era nello stesso intervallo riportato in precedenza negli studi europei e statunitensi per i singoli gruppi di composti.

Regolamento

"Il modo migliore per ridurre l'esposizione a PFOS e PFOA è vietarne l'uso. La quantità di questi contaminanti nei prodotti di consumo, la dieta e l'ambiente alla fine diminuiranno, " spiega Line Småstuen Haug, ricercatore senior presso l'Istituto norvegese di sanità pubblica e autore principale dell'articolo.

"Esiste già un divieto globale contro i PFOS, ed è in corso un divieto per il PFOA. Esiste anche un trattato internazionale per proteggere le persone e l'ambiente dagli effetti nocivi del mercurio, " lei continua.

Necessità di sorveglianza

I risultati evidenziano la necessità di una sorveglianza frequente e armonizzata per monitorare i livelli di contaminanti noti e per rilevarne di nuovi il prima possibile. Viene istituita l'Iniziativa di biomonitoraggio umano per l'Europa (HBM4EU), coinvolgendo la Norvegia e altri 27 paesi.

L'allattamento al seno e il consumo di pesce possono spiegare le differenze

I livelli di PCB e sostanze perfluoroalchiliche nei bambini norvegesi erano tra i più alti nello studio. Ciò può essere in parte dovuto al trasferimento di queste sostanze nel latte materno, e che i bambini norvegesi in questo studio sono stati allattati al seno in media più a lungo degli altri bambini europei. Per di più, questi contaminanti sono presenti nei pesci, e i bambini norvegesi erano tra quelli con un maggiore consumo di pesce. Però, I bambini norvegesi avevano livelli più bassi di altri contaminanti come ftalati (nella plastica) e parabeni (nei cosmetici) rispetto agli altri bambini in questo studio.

Le madri norvegesi avevano i livelli mediani più alti di alcuni ftalati e due dei parabeni. A differenza dei bambini, i livelli di PCB e sostanze perfluoroalchiliche nelle madri norvegesi non erano tra i più alti in questo studio.

Molti contaminanti

Lo studio ha preso in considerazione molte famiglie di sostanze chimiche, compresi alcuni in cui gli effetti sulla salute sono sospetti o plausibili. Questi sono:

• metalli (compresi piombo e mercurio)
• fenoli (compresi i bisfenoli A, triclosan, parabeni)
• ftalati (come DEHP)
• inquinanti organici persistenti (come PCB e DDT)
• pesticidi organofosfati (ad esempio clorpirifos)
• sostanze perfluoroalchiliche (inclusi PFOS e PFOA)
• ritardanti di fiamma (PBDE).

Siamo esposti a questi contaminanti attraverso l'ingestione di cibi e bevande, inalazione di aria, ingestione di polvere domestica o contatto cutaneo con cosmetici e altri prodotti di consumo.

Differenze tra i paesi

I livelli variavano molto tra i sei paesi, il che dimostra che il paese di residenza è un fattore determinante per la tua esposizione personale. Però, gli autori notano che i gruppi studiati non sono necessariamente rappresentativi delle loro popolazioni.

"Le differenze tra i paesi possono essere spiegate dalle differenze nella dieta e nella contaminazione degli alimenti, uso di prodotti di consumo e articoli da toeletta, contaminazione interna e durata dell'allattamento al seno, " spiega.

Le madri avevano livelli più alti di contaminanti rispetto ai loro figli

Le concentrazioni nei campioni delle madri erano generalmente più elevate rispetto ai campioni dei bambini, ad eccezione di un relativo nuovo ftalato e bisfenolo A.

"I campioni di sangue e di urina delle madri sono stati donati durante la gravidanza, mentre i campioni di bambini sono stati raccolti tra i 6 ei 12 anni dopo. L'uso di prodotti chimici artificiali che contaminano l'ambiente potrebbe essere cambiato durante questo periodo, come il nuovo ftalato e il bisfenolo A. Tuttavia, dobbiamo tenere presente che queste sostanze chimiche possono metabolizzare in modo diverso nei bambini e negli adulti, che possono anche influenzare i loro livelli di urina.

"Per i composti che rimangono nel corpo per lungo tempo, ad esempio PCB e sostanze perfluoroalchiliche, ci si aspetta che le madri abbiano livelli più alti dei loro figli. Per questi composti sono state osservate alte correlazioni tra i livelli nelle madri e nei loro figli, dimostrando che l'esposizione materna è importante per i livelli del bambino molti anni dopo la nascita, "conclude.

Informazioni sullo studio

Questo è il primo studio a indagare i livelli di un'ampia gamma di contaminanti ambientali nelle madri e nei loro bambini confrontando i risultati della raccolta di campioni armonizzata in sei paesi europei.

Lo studio fa parte del progetto Human Early Life Exposome (HELIX) in cui la Norvegia è uno dei sei paesi partecipanti. È finanziato dall'UE ed è guidato dalla professoressa Martine Vrijheid dell'Istituto di salute globale di Barcellona in Spagna.

I partecipanti norvegesi allo studio sono partecipanti al Norwegian Mother and Child Cohort Study (MoBa).

L'obiettivo di HELIX è descrivere l'esposizione ambientale nei primi anni di vita (esposoma nei primi anni di vita) e studiare l'associazione con diversi biomarcatori e gli effetti negativi sulla salute che colpiscono i bambini. L'esosoma include tutti i fattori ambientali dal concepimento per tutta la vita e può essere paragonato al ruolo del genoma per il nostro DNA.