Un altro tsunami potrebbe colpire l'Indonesia, gli esperti hanno avvertito, dopo che una potente ondata causata da un'eruzione vulcanica ha ucciso centinaia di persone quando ha inghiottito gli insediamenti costieri, cogliendo di sorpresa i monitor dei disastri incentrati sui terremoti.

Cosa ha causato lo tsunami?

Mentre gli tsunami sono spesso innescati da terremoti, in questo caso gli esperti ritengono che le onde mortali siano state generate da un'eruzione del vulcano Anak (o "figlio di") Krakatoa, che potrebbe aver causato una grande frana sottomarina o un flusso di roccia fusa nell'acqua.

Lo tsunami "sembra essere stato causato da un crollo sottomarino" di parte del vulcano, disse David Rothery, un professore di geoscienze planetarie alla Open University britannica.

Anak Krakatoa è un'isola emersa intorno al 1928 nel cratere lasciato da Krakatoa, la cui massiccia eruzione del 1883 uccise almeno 36 persone, 000 persone.

Lo tsunami che ha colpito sabato è stato il terzo disastro naturale che ha colpito l'Indonesia in sei mesi.

Il paese ha 127 vulcani attivi e si trova sull'"Anello di fuoco" dell'Oceano Pacifico, dove sono frequenti terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Perché era così mortale?

Anak Krakatoa, situato nello stretto della Sonda tra le isole di Giava e Sumatra, è vicino a zone densamente popolate.

Il vulcano è particolarmente attivo da giugno, ha osservato Jacques-Marie Bardintzeff all'Università di Parigi-Sud.

"Eravamo impotenti visto quanto improvviso" l'evento ha avuto luogo, disse Barditzeff. "Il tempo tra causa ed effetto era di poche decine di minuti, che era troppo breve per avvertire la popolazione".

L'onda assassina ha colpito di notte, spazzando le spiagge turistiche e gli insediamenti bassi su entrambi i lati dello stretto della Sonda e cogliendo alla sprovvista sia i residenti che i monitor delle catastrofi.

"Non sono stati rilevati segnali di tsunami in arrivo e quindi le persone non hanno avuto il tempo di evacuare, ", ha detto il portavoce dell'agenzia indonesiana per i disastri Sutopo Purwo Nugroho, che ha accusato il vandalismo, problemi tecnici e budget limitati per la mancanza di boe di segnalazione.

Ma Rothry della Open University ha detto che tali boe, normalmente posizionato per monitorare i terremoti ai confini delle placche tettoniche sottomarine, avrebbe avuto comunque un'efficacia limitata.

"Anche se ci fosse stata una tale boa proprio accanto ad Anak Krakatoa, questo è così vicino alle coste colpite che il tempo di allerta sarebbe stato minimo date le alte velocità a cui viaggiano le onde dello tsunami".

Simon Boxall della Southampton University ha affermato che la regione era in piena marea primaverile, "e sembrerebbe che l'onda abbia colpito alcune delle zone costiere nel punto più alto di questa alta marea, aggravando i danni arrecati”.

Mentre lo tsunami era relativamente piccolo, Richard Teew, un esperto di riduzione del rischio di catastrofi presso l'Università di Portsmouth in Inghilterra ha dichiarato:"Tali onde, cariche di detriti, possono essere mortali per le comunità costiere, soprattutto se non c'è nessun avvertimento."

Potrebbero arrivare altri tsunami?

"I devastanti tsunami causati da eruzioni vulcaniche sono rari; uno dei più famosi (e mortali) fu causato dall'eruzione del Krakatoa nel 1883, " ha detto Teuw.

"La probabilità di ulteriori tsunami nello stretto della Sonda rimarrà alta mentre il vulcano Anak Krakatoa sta attraversando la sua attuale fase attiva perché ciò potrebbe innescare ulteriori frane sottomarine, " Egli ha detto.

Ora sarebbero necessarie indagini sonar per mappare il fondale marino intorno al vulcano, ma "purtroppo i sondaggi sottomarini richiedono in genere molti mesi per essere organizzati ed eseguiti, " Ha aggiunto.

Bardintzeff ha avvertito "dobbiamo essere cauti ora che il vulcano è stato destabilizzato".

© 2018 AFP