Il ghepardo è un bellissimo gatto grande con un cappotto maculato noto per le sue incredibili esplosioni di velocità. È l'animale più veloce a terra. Il nome ghepardo è una descrizione accurata di questo animale poiché è una parola indiana che significa maculato.

Storia

I ghepardi sono stati a lungo associati ai reali. Gli antichi egizi li tenevano per gli animali domestici e li esaltavano per la loro abilità di caccia. I ghepardi erano una volta abbondanti in Africa, Asia e India, ma il loro numero è stato notevolmente ridotto a causa della perdita di habitat naturale, bracconaggio, vendita illegale di cuccioli e altri fattori. Circa 10.000 ghepardi rimangono attualmente in Africa e piccoli gruppi di ghepardi si trovano in altre aree come l'Iran.

Caratteristiche

I ghepardi sono per lo più animali solitari. Le femmine di solito sono solitarie tranne quando stanno allevando cuccioli. I maschi possono formare un piccolo gruppo con altri maschi chiamati coalizione. I maschi sono molto territoriali e marceranno il loro territorio con le urine. Un ghepardo maschio può rimanere con una femmina e dei cuccioli per un breve periodo dopo l'accoppiamento, ma la femmina è principalmente responsabile dell'allevamento dei cuccioli e dell'insegnamento alla caccia. I ghepardi possono raggiungere velocità di 75 miglia all'ora a raffiche brevi e possono accelerare da 0 a 68 miglia all'ora in 3 secondi.

Identificazione

Il ghepardo ha un corpo lungo e magro e una piccola testa . La pelliccia è corta e di consistenza grossolana. Il ghepardo ha una colorazione marrone con macchie nere. La parte inferiore del corpo è bianca senza macchie. La coda del ghepardo è lunga con anelli neri e un ciuffo bianco all'estremità. I suoi attributi fisici più caratteristici sono i segni scuri delle lacrime che scorrono dagli angoli degli occhi lungo il lato del naso fino alla bocca. I ghepardi pesano da 90 a 140 libbre e misurano da 44 a 53 pollici di lunghezza.

Significato

La durata di vita di un ghepardo è di circa 10-12 anni in natura, o fino a 20 anni o più a lungo in cattività. L'accoppiamento di solito non ha luogo fino all'età di 3 anni. Le femmine danno alla luce una cucciolata media di 3-5 cuccioli dopo un periodo di gestazione di 3 mesi. I cuccioli nascono con macchie e una pelliccia lanuginosa chiamata mantello che si estende lungo la schiena, anche se questa pelliccia viene liberata mentre il cucciolo invecchia. La madre sposta i cuccioli in un nuovo nascondiglio ogni pochi giorni per proteggerli dai predatori.

Idee sbagliate

Il ghepardo è un carnivoro che predomina per lo più su piccoli mammiferi come la gazzella. I ghepardi sono più attivi durante il giorno e cacciano nelle prime ore del mattino o della sera. I ghepardi non sono animali eccessivamente aggressivi, e anche con la loro intensa velocità, le cacce non hanno sempre successo. Riposano spesso dopo aver ottenuto la preda per riprendersi dallo sforzo della caccia. Contrariamente a quanto molti credono, i ghepardi non rappresentano una minaccia minima per gli esseri umani o il bestiame domestico, preferiscono prendere il volo ed evitare conflitti con gli umani.

Considerazioni

I ghepardi sono una specie in via di estinzione. I cuccioli hanno un alto tasso di mortalità dovuto a predatori come la iena, il leone e altri. Inbreeding ha causato anomalie genetiche che contribuiscono anche all'alto tasso di mortalità. I ghepardi svolgono un ruolo importante nella stabilità dell'ecosistema come fanno tutte le specie. Ci sono diversi programmi di miglioramento che continuano nel loro lavoro per conservare e aumentare la popolazione di questi stupendi animali.