Le tossine prodotte dalle alghe blu-verdi che hanno sempre più inquinato le acque della Florida sono state trovate nei delfini morti che mostravano anche segni di una malattia cerebrale simile all'Alzheimer. secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università di Miami.

Lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista peer-reviewed PLOS One , è il primo a mostrare livelli rilevabili della tossina, comunemente chiamato BMAA, nei cervelli dei delfini che mostravano anche danni degenerativi simili all'Alzheimer, Malattia di Lou Gehrig e Parkinson negli esseri umani.

Mentre è necessario fare più lavoro per determinare se le tossine causano la malattia, lo studio conclude che i delfini e il loro cervello complesso potrebbero fornire una sentinella chiave per la potenziale minaccia delle fioriture di alghe tossiche per l'uomo.

"Non essere troppo politico, ma va a dimostrare la salute degli animali marini e la qualità dell'acqua, " ha detto David Davis, autore principale e neuropatologo della Miller School of Medicine dell'Università di Miami. "Tutto è direttamente correlato."

I risultati si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che si concentra sulla minaccia per la salute derivante dalla fioritura di alghe nocive, che gli scienziati del clima avvertono potrebbe peggiorare con il riscaldamento del pianeta. Il sud della Florida è particolarmente vulnerabile con miglia di costa, un lago grande un terzo del Rhode Island, fiumi ed estuari e un'industria agricola e una popolazione in aumento che continuano a nutrire le fioriture con l'inquinamento da fertilizzanti e liquami.

Lo scorso anno, quasi 150 delfini morti sono stati ritrovati nelle acque della Florida dopo che una diffusa marea rossa lungo la costa del Golfo ha coinciso con alghe blu-verdi d'acqua dolce che bagnavano il fiume Caloosahatchee. La carneficina ha spinto il nuovo governatore dello stato a ordinare una task force riunita per affrontare le dannose fioriture di alghe blu-verdi subito dopo il suo insediamento.

La task force dovrebbe essere creata dopo che un chief science officer, un'altra posizione creata da DeSantis, è selezionato, Lo ha detto in una e-mail la portavoce del Dipartimento per la protezione ambientale, Dee Ann Miller. L'ufficiale scientifico dovrebbe essere nominato nelle prossime settimane, lei disse.

Due anni fa, I ricercatori di UM hanno confermato alti livelli di tossina dalle alghe negli squali, concludendo che l'oceano è grande, predatori longevi accumulano la tossina nel loro cervello nel tempo, e ha messo in guardia contro il consumo di squalo.

La connessione tra la tossina e la malattia del cervello è ancora relativamente nuova e non priva di controversie. Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta il collegamento dopo che un botanico in visita a Guam per ricercare il cancro ha dato un'altra occhiata a un mistero vecchio di decenni che circonda una malattia degenerativa del cervello, Discover Magazine ha riferito nel 2011. La malattia ha colpito quasi tutte le famiglie in un piccolo villaggio, portando i ricercatori a concentrarsi sul seme delle cicadee, una pianta spesso confusa con le palme e un alimento base della dieta degli abitanti del villaggio.

I semi contengono BMAA, ma i ricercatori hanno concluso che gli abitanti dei villaggi non potrebbero mai consumare abbastanza da farli ammalare. Il botanico, Paolo Cox, ha trovato la connessione quando ha scoperto che gli abitanti del villaggio mangiavano anche pipistrelli della frutta, che banchettavano con i semi e avevano una concentrazione molto più alta di BMAA perché si accumulava nei loro corpi nel tempo, secondo un resoconto delle prospettive di salute ambientale del 2012.

Un decennio dopo, La Miami Brain Bank di UM ha ripetuto che lo studio sul cervello di Cox ha trovato BMAA nel cervello di persone che soffrono di malattie degenerative. Ha anche mostrato che il tossico può entrare nel cervello dei topi, EHP ha riferito.

"BMAA è più una tossina a lungo termine, "Ha detto Davis. "Si integra e provoca il misfold delle proteine ​​e questo è quando si ottiene un'infiammazione cronica e questo porta a degenerazioni".

Da allora, più studi hanno esaminato una maggiore incidenza della malattia di Lou Gehrig nelle persone che vivono vicino a laghi con fioriture frequenti, Lo studio di mercoledì ha notato.

Per questo studio, i ricercatori hanno esaminato il cervello di 14 delfini morti, tra cui sette tursiopi della Florida che si sono spiaggiati nel 2005 lungo l'Atlantico, la laguna del fiume indiano, il fiume Banana e il Golfo del Messico dove si verificano frequentemente fioriture di alghe. Hanno anche esaminato sette delfini comuni trovati morti a Cape Cod Bay, al largo del Massachusetts, nel 2012.

Tutti tranne un delfino, che è morto per uno sciopero in barca, avevano BMAA nel cervello e segni di malattia degenerativa. In particolare, i delfini della Florida avevano tre volte la quantità di tossine. Probabilmente perché nuotano più vicino alla riva e negli estuari dove si verificano le fioriture, Davis ha detto, e mangia la vita marina più piccola, come gamberi, granchi e pesci preda, che consumano le alghe.

Fare la connessione nei delfini è significativo perché fornisce una finestra su un cervello più complesso di quello di uno squalo, Egli ha detto, e uno con funzioni superiori come quelle di un essere umano. I ricercatori si sono anche concentrati sulla parte del cervello del delfino utilizzata per la navigazione acustica perché ritenevano che i problemi sarebbero stati più evidenti.

"È una di quelle regioni in cui se vuoi trovare qualcosa che non va in un delfino, guarderesti lì, "Ha detto Davis. "Abbiamo pensato che sarebbe stato altamente sensibile e vulnerabile a una tossina".

Guardare i delfini in natura offre anche agli scienziati un modello più realistico di come la tossina si accumula e può causare danni, Egli ha detto.

"Non si tratta di animali alimentati con una certa dose per un certo periodo di tempo. È un'esposizione naturalistica, " ha detto. "Se hai questi ... delfini che si nutrono nella stessa rete trofica marina degli umani, potenzialmente mangiare le stesse cose degli umani, per questo diciamo che funge da sentinella".

Poiché questo studio ha coinvolto un numero così ridotto di delfini, il team non è stato in grado di collegare in modo definitivo causa ed effetto. Per quello, i ricercatori hanno iniziato un secondo studio utilizzando delfini morti durante le prolungate fioriture di alghe dello scorso anno. Quasi 150 sono stati trovati nelle acque del Golfo, che ha spinto la National Oceanic and Atmospheric Administration ad avviare un'indagine. Finora nulla suggerisce che l'avvelenamento da tossine abbia causato gli spiaggiamenti, che può essere un evento complesso. Ma Davis ha affermato che il campione più ampio consentirà ai ricercatori di esaminare più cervelli. Hanno anche in programma di esaminare più parti del cervello dei delfini.

Davis ha detto che si aspettano di completare il prossimo studio in un anno. Intanto, ha detto che il team spera di attirare l'attenzione sul rischio per la salute rappresentato dalle fioriture di alghe, soprattutto in Florida.

"L'argomento BMAA è relativamente nuovo e molte persone non lo conoscono, " ha detto. "Stiamo cercando di scoprire quali sono gli effetti a lungo termine. Ipotizziamo almeno una degenerazione neurologica e abbiamo modelli abbastanza buoni che lo suggeriscono. Ma vogliamo solo far sapere alla gente di questa tossina".

©2019 Miami Herald
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