Il 18 dicembre 2018, una grande "sfera di fuoco - il termine usato per meteore eccezionalmente luminose visibili su una vasta area - è esplosa a circa 16 miglia (26 chilometri) sopra il Mare di Bering. L'esplosione ha liberato circa 173 chilotoni di energia, o più di 10 volte l'energia dell'esplosione della bomba atomica su Hiroshima durante la seconda guerra mondiale.

Due strumenti della NASA a bordo del satellite Terra hanno catturato immagini dei resti del grande meteorite. La sequenza di immagini mostra le viste da cinque delle nove telecamere sullo strumento Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) scattate alle 23:55 Coordinated Universal Time (UTC), pochi minuti dopo l'evento. L'ombra della scia della meteora attraverso l'atmosfera terrestre, gettato sulle cime delle nuvole e allungato dal basso angolo di sole, è a nord-ovest. La nuvola arancione che la palla di fuoco ha lasciato surriscaldando l'aria che ha attraversato può essere vista sotto e a destra del centro della GIF.

L'immagine fissa, catturato dallo strumento Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (MODIS), è un'immagine a colori reali che mostra i resti del passaggio della meteora, visto come un'ombra oscura proiettata su uno spesso, nuvole bianche. MODIS ha catturato l'immagine alle 23:50 UTC.

La palla di fuoco del 18 dicembre è stata la meteora più potente osservata dal 2013; però, data la sua altitudine e l'area remota su cui si è verificato, l'oggetto non rappresentava una minaccia per nessuno a terra. Gli eventi Fireball sono in realtà abbastanza comuni e sono registrati nel database della NASA Center for Near Earth Object Studies.

La navicella spaziale Terra è stata lanciata nel 1999 ed è gestita dal Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland.