Lo stato del Tamil Nadu riceve solitamente 825 milioni di litri di acqua al giorno, ma le autorità sono attualmente in grado di fornire solo il 60 percento di quello
Residenti arrabbiati litigano in coda ai rubinetti dell'acqua, i laghi sono stati trasformati in paesaggi lunari aridi e i ristoranti stanno tagliando i pasti mentre la peggiore siccità a memoria d'uomo attanaglia Chennai in India.
La caccia all'acqua nella città principale del sud dell'India è diventata un'ossessione sempre più disperata per i suoi 10 milioni di abitanti dopo mesi praticamente senza pioggia.
La vivace capitale dello stato del Tamil Nadu riceve solitamente 825 milioni di litri di acqua al giorno, ma le autorità sono attualmente in grado di fornirne solo il 60 percento.
Con temperature che raggiungono regolarmente i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit), i bacini idrici si sono esauriti e altre fonti d'acqua stanno diminuendo ogni giorno.
Un temporale giovedì sera, il primo per circa sei mesi, ha portato la gente in strada a festeggiare, ma forniva solo un sollievo temporaneo.
"Non dormiamo la notte perché temiamo che questo pozzo finisca, " disse Srinivasan V., un elettricista di 39 anni che inizia a fare la fila per l'acqua prima dell'alba nel suo distretto natale vicino all'aeroporto di Chennai.
Alle 70 famiglie che utilizzano il pozzo sono concesse tre pentole da 25 litri al giorno. La maggior parte paga prezzi elevati alle aziende private per ottenere l'acqua extra di cui hanno bisogno per sopravvivere.
I funzionari locali organizzano una lotteria per determinare chi arriva in prima fila. I fortunati primi arrivati ottengono chiari, acqua dolce. Quelli alla fine ottengono un liquido color terra.
I funzionari locali organizzano una lotteria per determinare chi arriva prima della coda dell'acqua
Lungo, calda attesa
Srinivasan ha detto che aspetta circa cinque ore ogni giorno in coda per l'acqua e spende circa 2, 000 rupie (28 dollari) al mese per l'acqua in bottiglia o pagando un'autocisterna per consegnare l'acqua.
È una grossa fetta dei suoi 15 anni, stipendio mensile di 000 rupie. "Ho prestiti, anche per la casa, e non posso ripagarli ora, " Egli ha detto.
La disperazione si è riversata negli scontri a Chennai. Una donna coinvolta in una disputa sull'acqua con i vicini è stata accoltellata al collo.
In un'altra città sofferente del Tamil Nadu, Thanjavur, un attivista è stato picchiato a morte da una famiglia vicina dopo averli accusati di aver accumulato acqua.
Molti a Chennai non hanno i soldi per pagare le forniture extra, e le discussioni nelle file per l'acqua gratuita spesso diventano violente.
La caccia all'acqua domina la vita quotidiana.
Alcuni ristoranti di Chennai ora servono i pasti in foglie di banana in modo che non debbano lavare i piatti. Altri hanno smesso del tutto di servire il pranzo per risparmiare acqua.
Chennai riceve la maggior parte della sua acqua da quattro laghi intorno alla città, ma ha avuto un brutto monsone l'anno scorso e da allora i livelli non si sono ripresi
Docce isolate
Le famiglie hanno dovuto riorganizzare la vita quotidiana, stabilire orari per le docce e dedicare fino a sei ore al giorno per fare la fila per l'acqua:tre del mattino, tre del pomeriggio.
La maggior parte di quelli in coda sono donne, compresa la casalinga Nagammal Mani, che ha detto che cercare l'acqua era come "un lavoro a tempo pieno".
"Hai bisogno di una persona a casa solo per trovare e riempire l'acqua mentre l'altra persona va al lavoro, " lei disse.
Chennai riceve la maggior parte della sua acqua da quattro laghi intorno alla città. Ma l'anno scorso ha avuto un brutto monsone e da allora i livelli non si sono ripresi.
Le ossa dei pesci morti ora giacciono sui fondali screpolati dei laghi.
Mentre la debole pioggia è una delle cause principali della crisi di Chennai, gli esperti dicono che lo scarso record dell'India nella raccolta dell'acqua non aiuta, tanto più che il paese di 1,3 miliardi di persone diventa sempre più urbanizzato.
La siccità è vista come un simbolo della crescente minaccia affrontata in molti degli stati altamente vulnerabili dell'India, che sono stati colpiti da periodi più lunghi ogni anno di caldo soffocante che ha devastato la produzione alimentare.
La siccità è vista come un simbolo della crescente minaccia affrontata in molti degli stati altamente vulnerabili dell'India
Centinaia di villaggi si sono già svuotati quest'anno nella calura estiva perché i loro pozzi si sono prosciugati.
Pradeep John, un esperto meteo locale conosciuto online come "Tamil Nadu Weatherman", ha detto che se le famiglie della zona avessero speso i loro soldi in attrezzature per la raccolta della pioggia invece che in camion carichi d'acqua, ora sarebbero "autosufficienti".
"Abbiamo quasi 1, 300-1, 400 millimetri di pioggia ogni anno. Quindi si tratta di una quantità di pioggia molto significativa, " ha detto all'Afp.
"Quindi dobbiamo scoprire dove sta il problema, dove si trova il problema dell'urbanizzazione, sia che stiamo invadendo i bacini di utenza (pioggia), migliorare questi bacini di utenza, e poi trovare una soluzione a lungo termine".
John ha detto che non c'è speranza immediata che le piogge pongano fine alla crisi, con il monsone non previsto prima di ottobre.
"Se l'acqua non viene, la gente verserà sangue invece di lacrime, " disse la casalinga Parvathy Ramesh, 34, mentre sopportava la sua coda quotidiana nel caldo soffocante di Chennai.
© 2019 AFP
