Di fronte a un clima che cambia, il processo di contabilizzazione delle emissioni di gas serra sta diventando sempre più critico. I governi di tutto il mondo si stanno sforzando di raggiungere gli obiettivi di riduzione utilizzando le linee guida dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) per limitare il riscaldamento globale. Per avere la possibilità di colpire questi obiettivi, devono sapere come calcolare e riportare accuratamente le emissioni e gli assorbimenti.

Le linee guida IPCC sono essenziali ma tristemente obsolete, affermano i ricercatori della Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES), e necessitano di miglioramenti poiché i paesi preparano rapporti di inventario come parte degli impegni dell'Accordo di Parigi per il prossimo anno.

"La società globale potrebbe fare un lavoro migliore nella produzione di scorte di gas serra, " ha detto Leehi Yona '18 M.E.Sc., l'autore principale di un articolo recentemente pubblicato sulla rivista accademica ambio . "È fondamentale che gli inventari dei gas serra siano corretti, in modo che le emissioni che riportiamo siano uguali alle emissioni in atmosfera. Colmare questo divario tra le emissioni effettive e quelle dichiarate è un prerequisito per il successo della mitigazione dei cambiamenti climatici".

Yona è stato raggiunto sulla carta da Mark Bradford, professore di ecologia dei suoli e degli ecosistemi presso F&ES, e l'ex membro della facoltà di F&ES Ben Cashore.

Nella carta, i ricercatori delineano i limiti delle attuali linee guida IPCC. in primo luogo, il processo attraverso il quale vengono prodotte le linee guida non è stato aggiornato dalla loro istituzione nel 1996. Le linee guida attualmente richiedono un ingombrante, processo di revisione in più fasi in cui esperti nominati dal governo scrivono e rivedono i rapporti redatti. A parte il fatto che gli esperti non sono quindi indipendenti dagli interessi nazionali, le linee guida non riescono a sfruttare gli enormi progressi compiuti negli "approcci di sintesi" che possono essere utilizzati in modo più accurato e rapido per l'inventario delle emissioni di gas serra a livello nazionale.

La metodologia per la rendicontazione delle emissioni di gas serra presenta un'altra sfida. Inizialmente l'IPCC ha creato un sistema di metodologie a più livelli per affrontare adeguatamente le condizioni economiche dei diversi paesi firmatari coinvolti nell'accordo. Più grandi, ci si aspettava che i paesi più ricchi applicassero metodologie più rigorose, mentre i paesi in via di sviluppo hanno utilizzato i metodi predefiniti di segnalazione. Però, quasi tutte le nazioni stanno ancora utilizzando i metodi predefiniti in parte a causa della mancanza di risorse.

Sono questi metodi predefiniti quindi che i ricercatori dicono che devono essere migliorati. Sebbene le sfide esistano, i ricercatori espongono i progressi tecnologici che possono affrontarli adeguatamente. Suggeriscono cose come l'uso di immagini satellitari per colmare le lacune nei dati insieme a strumenti di apprendimento automatico che accelerano la sintesi quantitativa, oltre a tenere conto delle emissioni associate all'uso e alla gestione del suolo. Raccomandano inoltre un processo di revisione dinamico e trasparente modellato sulla "Cochrane Collaboration, "utilizzato in medicina e scienze della salute per sintetizzare sapientemente i dati scientifici più recenti per informare la politica e la pratica medica che avvantaggiano direttamente il pubblico.

"La sintesi delle prove ha rivoluzionato negli ultimi 25 anni, da quando sono stati sviluppati i primi inventari di gas serra, " disse Bradford. "La medicina si è avvalsa di questi progressi, fornendo pertinenti, aggiornato, informazioni di alta qualità per salvare e migliorare la qualità di milioni di vite. La nostra salute planetaria richiede sicuramente di utilizzare tali progressi nella sintesi per informare in modo simile la contabilità e la gestione delle emissioni di gas serra".