Può l'anidride carbonica (CO ₂ ) immagazzinato sotto il fondo dell'oceano essere rilevato quando perde? E cosa significa questo per l'ambiente? Uno studio finanziato dall'UE cerca di rispondere a queste domande.

Gli scienziati stanno sviluppando nuove strategie per tenere sotto controllo l'aumento della temperatura globale. La cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) è uno dei metodi utilizzati per prevenire la CO ₂ dall'entrare nell'atmosfera. Con questa tecnologia, CO . di scarto ₂ da centrali elettriche e processi industriali viene catturato, trasportati e poi immagazzinati per diversi chilometri sotto terra in pozzi di petrolio e di gas esauriti o in falde acquifere saline profonde. Però, la domanda rimane:una volta sepolto, sarà il CO ₂ rimanere sepolto? E, quanto è sicura la CCS per l'ambiente?

Queste sono alcune delle domande sui progetti finanziati dall'UE STEMM-CCS, ECO2 e EUROFLEET hanno cercato di rispondere. I ricercatori hanno condotto una CO . controllata ₂ esperimento di rilascio allo Sleipner CO ₂ sito di stoccaggio nel settore norvegese del Mare del Nord. Il loro scopo era determinare l'efficacia con cui un pozzo perde CO ₂ in mare potrebbe essere rilevato, e quali sarebbero le conseguenze ambientali di una tale perdita. I loro risultati sono stati pubblicati sull'"International Journal of Greenhouse Gas Control".

Durante lo studio, che simulava la fuoriuscita di CO ₂ attraverso pozzi abbandonati, il gas è stato rilasciato a livello del fondale ad una profondità dell'acqua di 82 m. Un totale di 40 kg di CO ₂ è stato rilasciato in acqua in poco meno di 12 ore. Ciò corrisponde a un tasso di perdita annuo di 31 t all'anno, che è nella gamma superiore dei flussi di gas metano osservati nei pozzi abbandonati.

Effetti di una CO ₂ perdere

I dati hanno mostrato che CO ₂ le bolle di gas si sono completamente dissolte vicino al fondale. Mentre questo ha abbassato il valore del pH dell'acqua di mare circostante, rendendolo più acido e di conseguenza danneggiando gli organismi della zona, gli scienziati ritenevano che gli effetti dannosi fossero limitati. Grazie alle forti correnti di fondo che disperdono rapidamente la CO . disciolta ₂ , solo gli ecosistemi locali nelle immediate vicinanze del pozzo sono stati colpiti. La perdita attraverso i pozzi quindi "non ha effetti dannosi su larga scala sull'ecosistema del Mare del Nord, " secondo il co-autore Dr. Klaus Wallmann del coordinatore del progetto ECO2 GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel. "Così, concludiamo provvisoriamente che è possibile immagazzinare CO ₂ in sicurezza in formazioni sottomarine se il sito di stoccaggio si trova in un'area con un numero limitato di pozzi che perdono, " ha dichiarato il Dr. Wallmann in una notizia pubblicata sul sito Web "ScienceDaily".

STEMM-CCS (Strategies for Environmental Monitoring of Marine Carbon Capture and Storage) sta conducendo un secondo esperimento di rilascio nel Mare del Nord a maggio. Il progetto svilupperà tecniche di rilevamento e monitoraggio per rilevare le perdite e avviare studi successivi sul loro impatto ambientale, se del caso. Alleviare le preoccupazioni sugli effetti sulla vita marina, il ricercatore capo Douglas Connelly del Natural Environment Research Council del Regno Unito ha affermato che le perdite sono "molto improbabili". "Non c'è stato alcun impatto misurabile, o perdite, dallo stoccaggio di CO ₂ al bacino idrico di Sleipner, Per esempio, " Connelly ha spiegato in un'intervista pubblicata sul sito web Science/Business all'inizio di questo mese. "L'uso di giacimenti esauriti di petrolio e gas offre maggiore sicurezza sullo stoccaggio in quanto sono ben studiati:conosciamo i volumi che possono essere immagazzinati e conosciamo l'area dei fondali marini che ricoprono questi siti."