Il cambiamento climatico è la minaccia globale in più rapida crescita per il patrimonio mondiale. Però, fino ad ora non esisteva alcun approccio sistematico per valutare la vulnerabilità climatica di ogni particolare proprietà.

Il nostro strumento di nuova concezione, l'indice di vulnerabilità climatica, è stato presentato questa settimana alla riunione del Comitato del patrimonio mondiale dell'UNESCO a Baku, Azerbaigian. Questo CVI fornisce un modo sistematico per valutare rapidamente i rischi climatici per tutti i tipi di proprietà del Patrimonio Mondiale:naturali, culturale e misto.

Abbiamo sperimentato con successo questo approccio per due proprietà del patrimonio mondiale molto contrastanti:Shark Bay, L'Australia occidentale e il cuore delle Orcadi neolitiche, un insediamento della tarda età della pietra e una serie di monumenti al largo della costa settentrionale della Scozia continentale.

Centinaia di proprietà del Patrimonio Mondiale stanno già subendo un impatto significativo dal cambiamento climatico. Barriere coralline, ghiacciai, tundra, zone umide, foreste, siti archeologici, gli edifici storici e le città sono tutti colpiti.

Nella maggior parte dei casi, il cambiamento climatico si traduce in un deterioramento dell'"Eccezionale Valore Universale" di una proprietà, l'insieme di caratteristiche che l'hanno portata a essere riconosciuta a livello internazionale come Patrimonio dell'Umanità in primo luogo.

La gravità degli attuali impatti climatici varia ampiamente tra le diverse proprietà, così come la tempistica in cui si verifica il danno. In molti posti, possiamo aspettarci che il deterioramento legato al clima acceleri in futuro.

L'indice di vulnerabilità climatica

Il CVI applica un approccio di valutazione del rischio che si basa su un quadro di vulnerabilità esistente utilizzato dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici. Però, il nostro è il primo strumento di questo tipo specificamente personalizzato per l'applicazione alle proprietà del Patrimonio Mondiale e alle loro comunità associate.

Nella valutazione di un determinato immobile, guardiamo prima alla Dichiarazione di Eccezionale Valore Universale, che ne evidenzia le caratteristiche internazionalmente riconosciute. Viene quindi valutata la vulnerabilità ai fattori climatici fisici (come l'innalzamento del livello del mare), identificare tre fattori chiave che più probabilmente influiranno su quei valori in un lasso di tempo concordato (ad esempio, entro il 2050).

La fase successiva è valutare la "Vulnerabilità della comunità" - il livello di economia, rischio sociale e culturale per la comunità associata, e la sua capacità di adattarsi ai cambiamenti futuri.

L'intero processo è meglio intrapreso in un seminario di 2-3 giorni. Idealmente, questo include gestori del patrimonio, membri della comunità, imprese associate, accademici, e altri portatori di interessi.

L'obiettivo è fornire una guida scientificamente solida e pratica. Poiché i workshop sono relativamente brevi, possono essere periodicamente ripetute nell'ambito dei processi gestionali. Questo è importante dato il rapido ritmo del cambiamento climatico.

I principali fattori climatici determinati per Shark Bay sono stati eventi di calore marino estremo, intensità e frequenza delle tempeste, e la variazione della temperatura dell'aria. L'intensità e la frequenza delle tempeste sono state identificate anche per le Orcadi, insieme all'innalzamento del livello del mare e al cambiamento delle precipitazioni.

Dove il prossimo?

Il metodo CVI è attualmente in una fase pilota, ma i due studi finora hanno dimostrato con successo il suo valore come strumento di valutazione rapido ma robusto. Historic Environment Scotland ha raccomandato che il CVI sia applicato ad altre proprietà del patrimonio mondiale scozzese e ripetuto a intervalli quinquennali in parallelo con le revisioni del piano di gestione.

Nel frattempo, è in corso la pianificazione per ulteriori valutazioni sperimentali nel mare di Wadden, una rete di velme di marea lungo la costa nord-occidentale dell'Europa, e l'arcipelago norvegese di Vega. I colleghi internazionali hanno proposto anche sperimentazioni in Africa e Sud America.

Scientificamente robusto, valutazioni trasparenti e ripetibili saranno sempre più importanti per gestire tutti i tipi di patrimonio minacciato di fronte al cambiamento climatico, e per dare priorità alle azioni all'interno dei processi del Patrimonio Mondiale.

Quasi tutte le parti della Convenzione sul patrimonio mondiale hanno firmato o ratificato l'accordo di Parigi sul clima. Però, l'attuale traiettoria globale non raggiungerà l'obiettivo di mantenere l'aumento della temperatura globale ben al di sotto di 2℃ al di sopra dei livelli preindustriali. Un'azione immediata e significativa sulle cause del cambiamento climatico è fondamentale. Il nostro nuovo strumento può aiutare i governi a comprendere meglio le implicazioni del cambiamento climatico per il patrimonio di cui sono individualmente e collettivamente responsabili, e può aiutarli a rispondere in modo più strategico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.