I pescatori di roccia si gettano al largo delle coste rocciose vicino a Sydney, Australia. Credito:Peter Kamstra
Come nazione "cinta dal mare, "Gli australiani vivono con la gioia e i rischi dell'oceano.
Noi nuotiamo, navighiamo, navighiamo e peschiamo. E la pesca dalla roccia è qualcosa che piace a circa 1,2 milioni di australiani.
Ma negli ultimi 13 anni, Surf Life Saving Australia stima che 158 pescatori di roccia siano morti mentre pescavano sulle coste rocciose dell'Australia.
La pesca da roccia è stata identificata come la terza causa di annegamento costiero, dopo il nuoto o il guado, e nautica.
Volendo capire di più sulla percezione del rischio delle onde, abbiamo studiato e intervistato i pescatori del Randwick Council; un "punto nero" che sta annegando per la pesca nella roccia nell'est di Sydney.
Il nostro studio, pubblicato in Gestione oceanica e costiera che si basava su ricerche precedenti in Il giornale geografico e Il geografo professionista , ha scoperto che sebbene le "onde anomale o anomale" siano spesso incolpate di numerose morti per pesca con la roccia da parte del pubblico e dei media, questi sono in realtà eventi rari.
Infatti, i nostri risultati evidenziano un'importante discrepanza tra il modo in cui gli scienziati comprendono i pericoli di annegamento durante la pesca dalla roccia, messaggi del governo e dei media rispetto a come sono vissuti dagli stessi pescatori di rocce.
Anticipando grandi onde
I pescatori esperti descrivono diverse "zone" quando scansionano il mare alla ricerca di eventuali rischi. I pescatori più esperti tendono a guardare più al largo quando cercano onde pericolose.
La prima zona è subito di fronte agli scogli dove il livello dell'acqua scende nella depressione delle onde, il secondo è fino a 50 metri al largo guardando l'altezza delle onde e, finalmente, la terza zona è fino a 200 metri al largo per osservare modelli o set di onde.
L'immagine a sinistra mostra i pescatori di roccia e le diverse scale spaziali utilizzate per anticipare il rischio, mentre le immagini a destra mostrano uno spaccato della morfologia della piattaforma costiera (a) e le scale spaziali utilizzate per anticipare il rischio (b). Credito:Università di Melbourne
La nostra ricerca suggerisce che gli ulteriori pescatori offshore hanno cercato, insieme all'esperienza di sapere cosa stavano cercando, più erano al sicuro.
Questa prospettiva su larga scala significa che alcuni pescatori sono in grado di anticipare onde più grandi prima che colpiscano le rocce, concedendo loro il tempo di lasciare un luogo rischioso.
In contrasto, i pescatori inesperti spesso non sanno che c'è un periodo di onde. Un periodo d'onda o intervallo è il tempo impiegato da una lunghezza d'onda completa per passare un punto fisso, ed è dato in pochi secondi.
Periodi d'onda più brevi possono essere distanti tra loro da 8 a 12 secondi, tendono a sembrare più alti e più vicini tra loro. Mentre periodi di onda più lunghi possono essere distanti tra loro da 10 a 20 secondi e trasportare molta più energia.
Quando una serie di onde più ampia arriva durante un periodo di onde più lungo, un pescatore inesperto spesso pensa a queste come a "onde anomale" invece che a eventi normali.
Calma, ma mari ingannevoli
Per coloro che cercano onde pericolose immediatamente davanti alla piattaforma su cui si trovano, restano solo pochi secondi per rispondere. Queste persone tendono ad essere i pescatori meno esperti.
Questa mancanza di prospettiva è potenzialmente catastrofica quando pensiamo al comportamento dei pescatori; sono spesso distratti nel recuperare una lenza impigliata o nell'avvolgere una grossa preda.
Il risultato, in alcuni casi, può essere che una grande onda sia già su un pescatore quando se ne accorgono per la prima volta.
Questa percezione esperta è forse meglio descritta da un appassionato pescatore di rocce con cui abbiamo parlato nel 2018 nell'est di Sydney con sette anni di esperienza di pesca:
Un esempio di come il rischio di periodi di onda più lunghi influisca sull'aspetto del rischio abbozzato da un pescatore esperto. Credito:Università di Melbourne
"Grandi onde travolgenti arriveranno, ma in tempi diversi. Penso, pescatori di roccia inesperti vengono qui e dicono 'oh, è vitreo (o calmo), quindi deve essere sicuro.' In alcuni casi hanno ragione. Ma con un periodo d'onda di oltre dieci secondi, si cullano in un falso senso di sicurezza e se non si allontanano da quella grande onda ogni 30 o 40 minuti, vengono abbattuti, battere la testa e farsi trasportare nell'acqua."
I pescatori esperti spiegano che i mari "calmi" possono presentare un rischio sia alto che basso, a seconda che il pescatore capisca che l'assenza di altezze visibili delle onde può rappresentare un rischio elevato.
Controintuitivamente, condizioni apparentemente calme durante i periodi di onde lunghe è in realtà pericoloso per i pescatori inesperti.
Esistono onde anomale?
A differenza delle storie sensazionalistiche di onde anomale che travolgono i pescatori fino alla morte, abbiamo studiato se questa idea è davvero solo una funzione dei periodi di onda più lunghi descritti da pescatori esperti.
Parlando con altri esperti rock fisher sulla definizione di onde anomale, molti dicono che "non sono onde anomale se sai che stanno arrivando".
Alcuni sono andati oltre dicendo che l'idea di un'onda anomala era solo per i pescatori che non hanno effettivamente visto l'onda massiccia fino a quando non è stata sopra di loro.
Un esempio di come il rischio di periodi di onde più lunghi influisca sull'aspetto del rischio può essere visto sotto forma di un'immagine abbozzata disegnata da un pescatore esperto.
Utilizzando test statistici, io e la mia co-autrice, la dottoressa Sarah McSweeney, abbiamo esaminato la relazione tra 12 annegamenti legati alla pesca nella roccia nel Randwick Council con l'altezza media giornaliera delle onde, direzione e onda.
Quando il periodo dell'onda è compreso tra 4 e 12 secondi, puoi vedere più facilmente le altezze delle onde che sono pericolose. Credito:Università di Melbourne
L'obiettivo è quello di esplorare se le percezioni "esperte" del rischio di annegamento si allineano con quei periodi di onda più lunghi.
L'aumento del periodo d'onda nei momenti in cui i pescatori annegavano suggerisce un'accuratezza nelle testimonianze di esperti che affermano che i pescatori inesperti sono a rischio a causa dell'incapacità di percepire l'assenza di onde visibili come ad alto rischio durante i periodi di onda più lunghi.
Comunicare il rischio
Il messaggio fondamentale della nostra ricerca è che le attuali pratiche di gestione del rischio possono perpetuare il mito delle onde anomale. Molti segnali di pericolo utilizzano immagini di onde anomale e le storie dei media spesso presentano storie sensazionalistiche di onde anomale nella loro segnalazione di annegamenti.
Il tentativo di spaventare i pescatori affinché si comportino in modo diverso attraverso questo tipo di strumenti non riflette il modo in cui i pescatori esperti comprendono il rischio ed è improbabile che cambino comportamento.
Ha anche il potenziale per screditare quelle persone e organizzazioni che cercano di migliorare la sicurezza se si affidano a questo tipo di narrativa.
Anziché, i pescatori esperti dovrebbero essere incoraggiati a condividere le proprie capacità con i pescatori alle prime armi.
Questo dovrebbe essere fatto in collaborazione con i gestori del rischio che migliorano la comunicazione sulle onde di lungo periodo che possono aiutare la capacità dei pescatori inesperti di comprendere le condizioni che sono più sicure per pescare.
